Vad är prototypverktyg?

Prototypverktyg är ett sätt att skapa en prototyp från en design eller tredimensionell (3D) modell; i många avseenden är det samma som vanligt verktyg. Traditionella verktygstekniker används vanligtvis med prototypverktyg, men 3D-utskrift kan också användas för att bilda prototypen för vissa behov. Även om detta liknar vanligt verktyg finns det skillnader i hur prototypen sätts samman och dess övergripande funktionalitet. Verktygsföretaget producerar ett litet antal kopior, så per-kopieringshastigheten är mycket högre än med vanligt verktyg.

Verktyg är en metod för att arbeta med material där materialen skärs och formas för att skapa en specifik form. Till exempel, för att göra en skruv, görs en bit av metall till en cylinder och sedan skärs en spiral i den nedre halvan av metallen. I de flesta avseenden är detta vad prototypverktyg är; materialen som behövs för prototypen skärs och formas för att göra en prototypkopia. Bortsett från funktionalitetsproblem är en annan stor skillnad mellan prototyp och vanligt verktyg utgångsmängden, eftersom endast ett begränsat antal kopior görs för prototypen.

Även om traditionellt verktyg vanligtvis används för prototypverktyg, kan 3D-skrivare också användas för vissa prototyper. Enkel funktionalitet kan replikeras med den här metoden, men avancerad funktionalitet är svår. Detta är mer som en form som replikeras från en 3D-modell; detta betyder att 3D-utskrift är en användbar verktygsteknik när plast används.

Det finns vissa skillnader mellan prototypverktyg och vanligt verktyg som kan förhindra att en prototyp används säkert och korrekt. Om prototypen ska fungera, med rörliga delar, kommer den vanligtvis att nedspelas för att göra prototypen enklare och snabbare att verktyg. Detta innebär att funktionella delar kanske inte inkluderas, eller att de kan förenklas så att funktionerna kort kan visas för intresserade köpare. Delarna är vanligtvis inte fästa lika säkert, så prototypen kanske inte är säker för utökad användning.

Regelbundet verktyg är ofta dyrt, men eftersom det finns så många kopior som görs på en gång är per-kopieringshastigheten vanligtvis relativt prisvärd. Det är svårare att använda verktygsmaskinerna på kort sikt, speciellt om prototypverktyget är till skillnad från någon annan del, så per-kopieringshastigheten är ofta mycket högre. Detta innebär att uppfinnaren kan behöva betala mycket pengar för att få prototypen ordentligt verktyg, även om prototypen liknar befintliga produkter.