Wat is slakkencement?
Slakkencement, vaak gemalen gegranuleerde hoogovenslakken (GGBFS) genoemd, is een van de meest consistente cementachtige materialen die in beton worden gebruikt. Het is eigenlijk een bijproduct van de ijzerproductie. Wanneer het ijzer wordt verwerkt met behulp van een hoogoven, verzamelen slak en ijzer beide aan de onderkant van de oven. De gesmolten slakken moeten eerst van het gesmolten ijzer worden gescheiden. De gesmolten slak wordt vervolgens omgeleid naar een granulator waar het snel wordt doordrenkt met water totdat het een grondstof wordt die korrels wordt genoemd. De korrels worden vervolgens snel afgekoeld, waardoor de vorming van kristallen wordt gestopt en in plaats daarvan een glasachtig, niet-metaalachtig product ontstaat. Deze korrels worden vervolgens gedroogd en gemalen tot een geschikte fijnheid voor gebruik als cement.
Dit type cement wordt in toenemende mate gebruikt als ingrediënt bij de vervaardiging van gemengd Portlandcement. Het gebruik van slakkencement om een deel van Portlandcement in een betonmengsel te vervangen, is een efficiënte manier om beton consistenter te maken. Tot de meetbare verbeteringen behoren hogere verwerkbaarheid, hogere afwerkbaarheid, lagere permeabiliteit, verbeterde weerstand tegen agressieve chemicaliën, consistentere kunststof- en geharde eigenschappen en hogere druk- en buigsterkten.
Vanuit milieuoogpunt dient het gebruik van slakkencement in beton om beton "groener" te maken. Het kan niet alleen als gerecycled materiaal worden beschouwd, maar het kan ook het energieverbruik en broeikasgassen die worden uitgestoten bij de productie van concrete grondstoffen aanzienlijk verminderen.
Slakkencement wordt al meer dan een eeuw in concrete projecten in de Verenigde Staten gebruikt. Het vroegste gebruik ervan werd gedocumenteerd in 1774, toen het werd gecombineerd met gebluste kalk en als mortel werd gebruikt. Dit cement werd voor het eerst commercieel gebruikt in Duitsland in de jaren 1860 en het was zo'n succes dat ingenieurs in 1889 besloten om de ondergrondse metro van Parijs te bouwen met behulp van slak-kalkcement. Slakkencement vermengd met Portlandcement verscheen voor het eerst in 1892 in Duitsland en werd vier jaar later geïntroduceerd bij werknemers in de Verenigde Staten. In de jaren 1950 resulteerde de vooruitgang in zowel de slakverwijdering als de granulatieprocessen erin dat het werd gebruikt als een volledig afzonderlijk product dat werd toegevoegd aan de betonmixer.
In de Verenigde Staten werd de eerste slakkencementfabriek gebouwd in 1982 bij de oven van Bethlehem Steel bij Atlantic Cement in Sparrows Point, Maryland. Sinds die tijd zijn er in de Verenigde Staten meer dan een dozijn slakkengranulatie- en maalfaciliteiten gebouwd. Tien Amerikaanse bedrijven produceren en distribueren dit cement en er zijn nu meer dan 80 terminals die verkooppunten bieden voor de distributie van het materiaal. Korrels van zowel binnenlandse als geïmporteerde bronnen worden momenteel in maalmolens gebruikt om aan de groeiende vraag te voldoen.
In de afgelopen jaren is het gebruik van slakkencement in de Verenigde Staten bijzonder sterk gegroeid. Een reden voor de groeiende populariteit is de vooruitgang in de productie die zich het afgelopen decennium heeft voorgedaan. Bovendien is de uitbreiding van de terminalcapaciteit de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen. Dit cement wordt niet langer als een speciaal product beschouwd en is in plaats daarvan een algemeen gebruikt materiaal.