O que é cimento de escória?
O cimento de escória, muitas vezes chamado de escória de alto forno granulado no solo (GGBFS), é um dos materiais cimentícios mais consistentes usados no concreto. Na verdade, é um subproduto da produção de ferro. Quando o ferro é processado usando um alto-forno, a escória e o ferro se acumulam na parte inferior do forno. A escória derretida deve primeiro ser separada do ferro derretido. A escória derretida é então desviada para um granulador, onde é rapidamente encharcada com água até se transformar em uma matéria-prima chamada grânulos. Os grânulos são então resfriados rapidamente, o que impede a formação de cristais e cria um produto vítreo não metálico. Estes grânulos são então secos e moídos com uma finura adequada para uso como cimento.
Esse tipo de cimento está sendo cada vez mais utilizado como ingrediente na fabricação de cimento Portland misturado. Usar cimento de escória para substituir uma porção de cimento Portland em uma mistura de concreto é uma maneira eficiente de tornar o concreto mais consistente. Entre as melhorias mensuráveis estão maior trabalhabilidade, maior finibilidade, menor permeabilidade, maior resistência a produtos químicos agressivos, propriedades mais consistentes de plástico e endurecido e maior resistência à compressão e à flexão.
Do ponto de vista ambiental, o uso de cimento de escória no concreto serve para tornar o concreto "mais verde". Não só pode ser considerado um material reciclado, mas também pode reduzir significativamente o consumo de energia e os gases de efeito estufa emitidos na produção de matérias-primas de concreto.
O cimento de escória já é utilizado em projetos de concreto nos Estados Unidos há mais de um século. Seu primeiro uso foi documentado em 1774, quando foi combinado com limão e usado como argamassa. Esse cimento foi usado pela primeira vez comercialmente na Alemanha na década de 1860, e foi um sucesso tão grande que os engenheiros em 1889 decidiram construir o metrô subterrâneo de Paris usando cimento de escória-cal. O cimento de escória misturado ao cimento Portland apareceu pela primeira vez na Alemanha em 1892 e, quatro anos depois, foi introduzido para trabalhadores nos Estados Unidos. Na década de 1950, os avanços nos processos de remoção de escória e granulação resultaram em seu uso como um produto totalmente separado que foi adicionado ao misturador de concreto.
Nos Estados Unidos, a primeira instalação de cimento de escória foi construída em 1982 no forno da Bethlehem Steel pela Atlantic Cement em Sparrows Point, Maryland. Desde então, foram construídas mais de uma dúzia de instalações de granulação e moagem de escória nos Estados Unidos. Dez empresas americanas produzem e distribuem esse cimento, e agora existem mais de 80 terminais que fornecem pontos de venda para a distribuição do material. Grânulos de fontes domésticas e importadas estão sendo usados atualmente em moinhos para atender à crescente demanda.
Nos últimos anos, houve um crescimento particularmente forte no uso de cimento de escória nos Estados Unidos. Um dos motivos de sua crescente popularidade são os avanços na produção que ocorreram na última década. Além disso, a expansão da capacidade do terminal aumentou significativamente nos últimos anos. Este cimento não é mais considerado um produto especial e, em vez disso, é um material comumente usado.