Wat is waterzuivering?
Waterzuivering is het proces waarbij water wordt gereinigd om het veilig te maken voor drinken, baden, koken en ander gebruik. Schoon water is belangrijk voor mensen in elk land, omdat schadelijke stoffen in water ziekte en zelfs de dood kunnen veroorzaken. Onbehandeld water kan bijvoorbeeld virussen, bacteriën en andere gevaarlijke stoffen bevatten die gezondheidsrisico's inhouden voor degenen die het consumeren.
Hoewel mensen in ontwikkelde landen toegang tot schoon water misschien als vanzelfsprekend beschouwen, zijn er veel mensen die geen veilig water hebben. Er zijn wereldwijd meer dan een miljard mensen die geen dagelijkse toegang hebben tot schoon water. Bovendien worden elk jaar miljoenen mensen geconfronteerd met dodelijke ziekten die mogelijk verband houden met onveilig drinkwater en andere sanitaire problemen.
In ontwikkelde landen zijn mensen doorgaans vrij van zorgen over waterzuivering. Gemeentelijke zuiveringsinstallaties zorgen voor het desinfecteren van water voordat het door de gemeentelijke leidingen en in huizen en bedrijven stroomt. Degenen die in gebieden zonder waterbehandelingsfaciliteiten wonen en degenen die bronwater drinken, kunnen echter nog steeds zorgen maken over waterzuivering.
Gebruikelijke methoden voor het behandelen van water zijn onder meer flocculatie, filtratie, adsorptie, ionenuitwisseling en desinfectie. Flocculatie omvat het gebruik van een stof om kleinere deeltjes in grotere deeltjes te combineren en vervolgens de grotere deeltjes van het water te scheiden; filtratie omvat het filteren van deeltjes zoals micro-organismen, klei, organisch materiaal en bepaalde metalen uit het water. Adsorptie vereist het gebruik van actieve kool om ongewenste organische verontreinigingen, kleuren en smaken te absorberen en te verwijderen. Ionenuitwisseling wordt gedaan door positief en negatief geladen versies van moleculen, ionen genaamd, uit te wisselen en vervolgens de ongewenste ionen kwijt te raken; het kan bepaalde anorganische verontreinigingen verwijderen en het kan worden gebruikt om arseen, stikstof en uranium uit water te verwijderen. Desinfectie is een ander proces dat wordt gebruikt om water te behandelen, waarbij microben worden gedood met behulp van chloor, chlooramine, ultraviolet en ozonstraling of een ander ontsmettingsmiddel.
Degenen met bronwater kunnen waterfilters gebruiken om verontreinigingen uit hun water te verwijderen wanneer dat nodig is. Sommige bronwater kan echter zo vervuild raken dat het noodzakelijk is om nieuwe bronnen te graven. Testen kan helpen bepalen of bronwater veilig is om te drinken.
Bij afwezigheid van chemicaliën en filters voor waterzuivering, zijn er enkele methoden voor het reinigen van water die het veiliger kunnen maken voor gebruik. Het gebruik van deze methoden maakt het water echter mogelijk niet helemaal veilig. Een populaire methode voor waterzuivering is koken; het houdt in dat water wordt gekookt tot het kookt en vervolgens enkele minuten laat sudderen. Een andere optie is om 1/8 theelepel (.616 milliliter) bleekmiddel toe te voegen aan 1 gallon (3,78 liter) water en dit 30 minuten te laten staan. Als het water troebel is in plaats van helder, is het beter om een 1/4 theelepel (1,23 milliliter) tot 1 gallon (3,78 liter) water te gebruiken.