Hoe zijn alcohol en cirrose verbonden?

Alcohol en cirrose zijn verbonden omdat cirrose een van de drie soorten leverschade is die wordt veroorzaakt door overmatig gebruik van alcoholische dranken door de jaren heen. De mate van leverschade in gevallen van cirrose is ook direct gerelateerd aan de mate van alcoholmisbruik van een persoon in termen van de geconsumeerde hoeveelheid en de periode waarin die hoeveelheden worden geconsumeerd. Dit is de reden waarom schade zich blijft verspreiden als een persoon blijft drinken. Een van de meest diepgaande manieren waarop alcohol en cirrose met elkaar in verband staan, is dat de enige "remedie" voor cirrose is het stoppen met alcoholgebruik.

Hoewel het misbruik van alcohol kan en vaak leidt tot de ontwikkeling van cirrose, is het volledig stoppen van het drinken van alcoholhoudende dranken nodig nadat cirrose is ontstaan. Sommige mensen denken misschien dat littekens van de lever, die het gevolg zijn van de vernietiging van leverweefsel door alcohol, kunnen worden gestopt door te veel te stoppen met drinken. Ze kunnen aannemen dat het verband tussen alcohol en cirrose kan worden verbroken door te verminderen tot wat algemeen wordt beschouwd als matiging bij het drinken. Dit is echter niet de aanbevolen behandeling voor cirrose. Volgens artsen is de enige effectieve behandeling voor cirrose om helemaal geen alcohol meer te drinken.

Wanneer het verband tussen alcohol en cirrose wordt overwogen, moet worden begrepen dat "alcohol" niet alleen verwijst naar pure alcohol zoals 100-proof whisky of wodka, maar ook naar wijn en bier. Behandeling van cirrose via onthouding omvat het vermijden van dranken waaraan alcohol is toegevoegd, zoals een piña colada. Het verband tussen alcohol en cirrose is misschien niet zo sterk als alleen natuurlijk gebrouwen bier wordt geconsumeerd in plaats van commercieel gemaakt bier. Deze observatie is niet door veel zorgverleners onderschreven, maar een groot aantal voorstanders van alle natuurlijke voeding beweert dat er een verschil is.

De meeste mensen zijn verrast om de medische definitie van "overmatig" te leren als het gaat om de consumptie van alcohol. Het verband tussen alcohol en cirrose is ook sterker bij vrouwen dan bij mannen. Slechts ongeveer 20 ml pure alcohol die dagelijks door een vrouw wordt geconsumeerd, is voldoende om de lever te beschadigen. Dat komt neer op ongeveer 13 ons (384 ml) bier, 6 ons (177 ml) wijn of 2 ons (59 ml) wodka. Mannen lopen het risico om cirrose te ontwikkelen wanneer ze 59 ml pure alcohol per dag consumeren. Dit komt ruwweg overeen met 40 ounces (1183 ml) bier, 20 ounces (591 ml) wijn of 6 ounces (177 ml) wodka.