Hoe behandel ik Poison Oak?
Vergif is een plant van het geslacht Toxicodendron, samen met gifsumak en gif sumak. De bladeren en takken produceren een olie genaamd urushiol die een ernstige allergische reactie kan veroorzaken die contactdermatitis wordt genoemd. Een persoon die de plant aanraakt of wrijft, ontwikkelt meestal een jeukende, rode, blaarvormige uitslag op de huid die ongemakkelijk kan zijn. In de meeste gevallen kunnen mensen gifeik thuis behandelen in minder dan twee weken door de huid te wassen met milde zeep en water, de huid te koelen met ijs en lotions en topische hydrocortisoncrème aan te brengen. Artsen behandelen ernstige of aanhoudende gevallen van gifeik met voorgeschreven antihistaminica en steroïden.
Ondanks zijn naam is gif-eik niet nauw verwant aan de eik. Het groeit in de natuur als een kleine groene wijnstok of struik aan de voet van grotere bomen en planten. Urushiol komt op de huid wanneer een persoon de bladeren aanraakt of per ongeluk tegen de plant wrijft. De olie kan zich ook aan kleding hechten en kan op de huid worden overgedragen door het besmette materiaal aan te raken.
Een persoon die zich realiseert dat hij of zij net vergif heeft aangeraakt, kan soms de ontwikkeling van een uitslag vermijden. Het gebied schrobben met zeep en water kan gifeik behandelen en sporen van urushiol verwijderen voordat het chemisch aan de huid kan binden. Het aangetaste lichaamsdeel grondig wassen is echter alleen effectief als het wordt uitgevoerd binnen ongeveer 15 minuten na contact met gifeik.
Als zich uitslag begint te ontwikkelen, moet een persoon het gebied nog steeds wassen om bacteriële infecties te voorkomen. Binnen de eerste paar uur van een reactie wordt de huid meestal extreem rood en jeukt. Artsen raden sterk aan dat mensen de verleiding om te krabben vermijden, omdat dit meestal irritatie verergert en de kans op infectie verhoogt. In plaats daarvan moeten mensen gifeik behandelen door koud water en ijs op de huid aan te brengen om jeuk en branderige gevoelens te verlichten. Lotions die calamine, havermout of aloë bevatten, kunnen de huid ook afkoelen en de symptomen verlichten.
Een individu kan gifeik thuis blijven behandelen door vrij verkrijgbare orale antihistaminica te nemen en een actuele corticosteroïdecrème, zoals hydrocortison, aan te brengen. Antihistaminica en crèmes kunnen jeuksymptomen verder verminderen en mensen helpen om te slapen, hoewel ze de genezingstijd van de uitslag niet echt verkorten. Met een zorgvuldige behandeling met gif eiken worden de meeste gevallen na ongeveer twee weken opgelucht. Als de symptomen langer dan twee weken aanhouden of ernstig ongemak veroorzaken, moet een persoon meestal een afspraak maken met zijn of haar arts.
Een arts kan gifeik behandelen met orale en topische antihistaminica met hoge sterkte. Hij of zij kan ervoor kiezen om grote blaren handmatig af te tappen als ze gevoelig zijn voor aanraking. In een ernstig geval kan de arts een orale steroïde genaamd prednison toedienen die werkt door de reactie van het immuunsysteem op gifeik te stoppen, waardoor verdere ontsteking wordt gestopt. Medische behandeling is over het algemeen effectief om de uitslag binnen een paar dagen te verlichten.