Comment traiter le chêne empoisonné?
Le chêne empoisonné est une plante du genre Toxicodendron, avec l'herbe à puce et le sumac empoisonné. Ses feuilles et ses branches produisent une huile appelée urushiol pouvant provoquer une réaction allergique grave appelée dermatite de contact. Une personne qui touche ou se frotte contre la plante développe généralement une éruption cutanée rougeâtre et irritante qui peut être inconfortable sur la peau. Dans la plupart des cas, les gens peuvent traiter le chêne empoisonné à la maison en moins de deux semaines en lavant la peau avec du savon doux et de l’eau, en la refroidissant avec de la glace et des lotions, et en appliquant une crème topique à l’hydrocortisone. Les médecins traitent les cas graves ou persistants de chêne empoisonné avec des antihistaminiques et des stéroïdes prescrits.
En dépit de son nom, le chêne toxique n’est pas étroitement lié au chêne. Il pousse dans la nature comme une petite vigne feuillue ou un arbuste à la base de grands arbres et de grandes plantes. L'urushiol entre en contact avec la peau ou se frotte accidentellement contre la plante. L'huile peut également adhérer aux vêtements et peut être transférée sur la peau en touchant le matériau contaminé.
Une personne qui se rend compte qu'elle vient de toucher du chêne empoisonné peut parfois éviter le développement d'une éruption cutanée. Frotter la zone avec du savon et de l’eau peut permettre de traiter le chêne toxique et d’éliminer les traces d’urushiol avant qu’il ne puisse se lier chimiquement à la peau. Bien laver la partie du corps touchée n’est efficace que si elle est effectuée dans les 15 minutes qui suivent son contact avec le chêne empoisonné.
Si une éruption cutanée commence à se développer, une personne doit tout de même laver la zone pour aider à prévenir les infections bactériennes. Au cours des premières heures suivant une réaction, la peau devient extrêmement rouge et provoque des démangeaisons. Les médecins suggèrent fortement que les gens évitent la tentation de se gratter, car cela aggrave généralement l'irritation et augmente les risques d'infection. Au lieu de cela, les gens devraient traiter le chêne empoisonné en appliquant de l'eau froide et de la glace sur la peau pour soulager les démangeaisons et les sensations de brûlure. Les lotions contenant de la calamine, de la farine d'avoine ou de l'aloès peuvent également refroidir la peau et atténuer les symptômes.
Un individu peut continuer à traiter le chêne empoisonné à la maison en prenant des antihistaminiques oraux en vente libre et en appliquant une crème à base de corticostéroïde topique, telle que l'hydrocortisone. Les antihistaminiques et les crèmes peuvent réduire davantage les symptômes de démangeaisons et aider les gens à s'endormir, sans pour autant raccourcir le temps de guérison de l'éruption. Avec un traitement soigneux au chêne toxique, la plupart des cas sont soulagés en environ deux semaines. Si les symptômes persistent pendant plus de deux semaines ou causent un inconfort grave, une personne devrait en général prendre rendez-vous avec son médecin.
Un médecin peut traiter le chêne empoisonné avec des antihistaminiques oraux et topiques de haute résistance. Il ou elle peut choisir de drainer manuellement les grosses cloques si elles sont sensibles au toucher. Dans les cas graves, le médecin peut administrer un stéroïde oral appelé prednisone, qui stoppe la réponse du système immunitaire au chêne empoisonné, stoppant ainsi l'inflammation. Un traitement médical est généralement efficace pour soulager l'éruption cutanée en quelques jours.