Wat betekent "Nadir" bij de behandeling van kanker?
Wanneer een kankerpatiënt zijn of haar 'nadir' bereikt, betekent dit dat de bloedwaarden van de patiënt het laagst zijn tijdens de behandeling. Lage bloedtellingen veroorzaken verschillende symptomen, waaronder lethargie, maar ze laten de patiënt ook zeer vatbaar voor infecties. Om deze reden worden kankerbehandelingen zorgvuldig getimed, zodat artsen weten wanneer ze het nadir kunnen verwachten, en kankerpatiënten worden meestal van tevoren gewaarschuwd voor de risico's van de nadir-periode. Na het dieptepunt begint het bloedbeeld van de patiënt te stijgen, waardoor het risico op gevaar afneemt en hopelijk de terugkeer van een goede gezondheid wordt aangekondigd.
Om het dieptepunt te begrijpen, kan het helpen om te weten wat een "bloedbeeld" is. Bloedtellingen worden uitgevoerd door een bloedmonster te nemen en dit te gebruiken om de niveaus van de verschillende componenten van bloed in het lichaam te bepalen, inclusief witte bloedcellen en rode bloedcellen. Chemotherapie verlaagt het aantal bloedcellen door de productie van nieuwe bloedcellen in het beenmerg te verstoren, waardoor het aantal bloedcellen daalt omdat er geen cellen meer worden geproduceerd.
Witte bloedcellen zijn van bijzonder belang tijdens chemotherapie, omdat ze de kortste levensduur in het bloed hebben en ze zijn de eerste verdedigingslinie van het lichaam tegen infecties. Wanneer het bloedbeeld begint te dalen, lopen witte bloedcellen meestal voorop en blijft de patiënt weerloos. Terwijl het lichaam de chemotherapie verwerkt, beginnen de stamcellen in het beenmerg zich opnieuw te delen en nieuwe bloedcellen te produceren, en het bloedbeeld zal beginnen te stijgen.
Timing van chemotherapie is belangrijk. Als een behandeling wordt gegeven wanneer de stamcellen actief nieuwe witte bloedcellen produceren, kan dit leiden tot langdurige problemen voor de patiënt, waaronder botverlies. Daarom wordt het bloed getest voordat een behandeling wordt gegeven om te bepalen waar de stamcellen zich in hun productiecyclus bevinden, wat ongeveer 28 dagen duurt. Als er meer dan één behandeling gepland is in een cyclus van chemotherapie, wordt de tweede behandeling gegeven voordat de stamcellen de kans krijgen om volledig te herstellen, zodat ze niet in actieve productie zullen zijn.
De timing van de nadir-periode varieert, afhankelijk van het betrokken medicijn, maar het bereik is meestal zeven tot 14 dagen. Tijdens het dieptepunt moeten patiënten mogelijke bronnen van infectie vermijden, omdat zelfs een verkoudheid erg ernstig kan worden voor een kankerpatiënt met lage bloedwaarden. Mensen voelen zich meestal ook bijzonder slecht tijdens de nadir-periode, iets waar vrienden en familie misschien rekening mee willen houden.