Wat zijn complicaties in de geneeskunde?
Complicaties zijn onverwachte gebeurtenissen die optreden tijdens het proces van diagnose, beheer of behandeling van ziekten. In het algemeen worden complicaties niet gunstig bekeken, omdat ze de behandeling veel moeilijker kunnen maken of het leven van de patiënt kunnen bedreigen, afhankelijk van de aard van de complicaties. Complicaties kunnen een breed scala aan vormen aannemen, waardoor ze soms moeilijk te herkennen zijn totdat ze al aanzienlijk zijn gevorderd. Bij patiënten met een risico op complicaties, wordt zorgvuldige monitoring vaak gebruikt om tekenen in een vroeg stadium te detecteren.
Een klassiek voorbeeld van een complicatie is een chirurgische complicatie, een situatie waarin een operatie niet verloopt zoals verwacht. Een patiënt kan bijvoorbeeld een operatie ondergaan en een onregelmatige pols ervaren als reactie op de gebruikte anesthetica, waardoor een complicatie ontstaat die gevaarlijk kan worden. Chirurgische complicaties doen zich ook voor wanneer een chirurg ontdekt dat een situatie uitdagender is dan van buitenaf lijkt, zoals gewoonlijk gebeurt in noodchirurgie, wanneer patiënten catastrofale verwondingen kunnen hebben die pas duidelijk worden bij inspectie.
Medische complicaties kunnen ook optreden tijdens de behandeling van een ziekte. Een patiënt kan bijvoorbeeld slecht reageren op de toediening of een medicijn, of een patiënt kan een secundaire infectie ontwikkelen als gevolg van een verzwakt immuunsysteem. Sommige behandelingen zijn zo intens dat complicaties worden verwacht, zoals in het geval van zaken als chemotherapie en bestraling. In deze gevallen kan de complicatie als 'iatrogeen' worden beschouwd, wat betekent dat deze is veroorzaakt door de behandelingspogingen van de arts, maar complicaties kunnen ook spontaan optreden.
Sommige ziekten gaan gepaard met een risico op complicaties. Mensen met stollingsstoornissen kunnen bijvoorbeeld het risico lopen op een beroerte, endocarditis of hartaanvallen, terwijl mensen met ernstig hoofdletsel het risico lopen op permanente hersenschade. Abces en geïnfecteerde wonden kunnen leiden tot bloedvergiftiging of een infectie door het hele lichaam verspreiden. Diabetes, een chronische aandoening, wordt geassocieerd met een reeks complicaties, waarvan sommige dodelijk kunnen zijn.
Omdat elk lichaam anders is, gebeuren complicaties, vaak zonder enige waarschuwing. Artsen proberen het risico op complicaties te verminderen door een volledige medische geschiedenis van hun patiënten te verzamelen en door onderzoek in het veld bij te houden dat nieuwe informatie over mogelijke bronnen van complicaties kan onthullen. Chirurgische procedures, medicijnen en andere vormen van behandeling worden ook grondig getest voordat ze bij het grote publiek worden gebruikt om het potentiële risico op complicaties en bijwerkingen te beoordelen.
Omdat sommige zeer vreemde interacties complicaties kunnen veroorzaken, moeten patiënten altijd eerlijk zijn met hun artsen om ervoor te zorgen dat ze de best mogelijke behandeling krijgen. Een gedrag, voedingssupplement of symptoom dat onschadelijk lijkt, kan leiden tot catastrofale complicaties als een arts hiervan niet op de hoogte was.