In medicina, quali sono le complicazioni?

Le complicanze sono eventi imprevisti che si verificano durante il processo di diagnosi, gestione o trattamento della malattia. Come regola generale, le complicanze non sono considerate favorevolmente, poiché possono rendere il trattamento molto più difficile o minacciare la vita del paziente, a seconda della natura delle complicanze. Le complicazioni possono assumere una vasta gamma di forme, a volte rendendole difficili da individuare fino a quando non hanno già progredito notevolmente. Nei pazienti a rischio di complicanze, viene spesso utilizzato un attento monitoraggio per rilevare i segni nelle fasi iniziali.

Un classico esempio di complicazione è una complicazione chirurgica, una situazione in cui un intervento chirurgico non va come previsto. Ad esempio, un paziente potrebbe subire un intervento chirurgico e sperimentare un impulso irregolare in risposta agli anestetici in uso, creando una complicazione che potrebbe diventare pericolosa. Complicazioni chirurgiche sorgono anche quando un chirurgo scopre che una situazione è più impegnativa di quanto sembrasse dall'esterno, come accade comunemente nella chirurgia d'emergenza, quando i pazienti possono avere lesioni catastrofiche che si manifestano solo al momento dell'ispezione.

Complicazioni mediche possono anche insorgere nel corso del trattamento per una malattia. Ad esempio, un paziente potrebbe reagire male alla somministrazione o ad un farmaco, oppure potrebbe sviluppare un'infezione secondaria a seguito di un sistema immunitario indebolito. Alcuni trattamenti sono così intensi che si prevedono complicazioni, come nel caso di chemioterapia e radiazioni. In questi casi, la complicazione potrebbe essere considerata "iatrogena", nel senso che è stata creata dai tentativi di trattamento del medico, ma possono anche insorgere spontaneamente complicazioni.

Alcune malattie sono associate a un rischio di complicanze. Le persone con disturbi della coagulazione, ad esempio, possono essere a rischio di ictus, endocardite o infarti, mentre le persone con gravi lesioni alla testa sono a rischio di danni cerebrali permanenti. Le ferite ascesse e infette possono portare a setticemia o diffondere l'infezione in tutto il corpo. Il diabete, una condizione cronica, è associato a una serie di complicazioni, alcune delle quali possono essere mortali.

Poiché ogni corpo è diverso, si verificano complicazioni, spesso senza alcun preavviso. I medici cercano di ridurre il rischio di complicanze raccogliendo una storia medica completa sui loro pazienti e mantenendo la ricerca sul campo che può rivelare nuove informazioni sulle potenziali fonti di complicanze. Anche le procedure chirurgiche, i farmaci e altre forme di trattamento sono sottoposti a test rigorosi prima di essere utilizzati dal pubblico in generale, per valutare il potenziale rischio di complicanze ed effetti collaterali.

Poiché alcune interazioni molto strane possono causare complicazioni, i pazienti devono sempre essere onesti con i loro medici per assicurarsi di ottenere il miglior trattamento possibile. Un comportamento, un integratore alimentare o un sintomo che può sembrare innocuo potrebbe portare a complicazioni catastrofiche se un medico non ne fosse a conoscenza.