Na medicina, o que são complicações?

As complicações são eventos inesperados que ocorrem durante o processo de diagnóstico, gerenciamento ou tratamento da doença. Como regra geral, as complicações não são vistas favoravelmente, pois podem tornar o tratamento muito mais difícil ou ameaçar a vida do paciente, dependendo da natureza das complicações. As complicações podem assumir uma ampla variedade de formas, às vezes dificultando sua identificação até que já tenham progredido consideravelmente. Em pacientes com risco de complicações, o monitoramento cuidadoso é frequentemente usado para detectar sinais nos estágios iniciais.

Um exemplo clássico de uma complicação é uma complicação cirúrgica, uma situação em que uma cirurgia não ocorre conforme o esperado. Por exemplo, um paciente pode estar passando por uma cirurgia e ter um pulso irregular em resposta aos anestésicos sendo usados, criando uma complicação que pode se tornar perigosa. As complicações cirúrgicas também surgem quando um cirurgião descobre que uma situação é mais desafiadora do que aparentava do lado de fora, como geralmente ocorre em cirurgias de emergência, quando os pacientes podem sofrer lesões catastróficas que só se tornam aparentes após a inspeção.

As complicações médicas também podem surgir no decorrer do tratamento de uma doença. Por exemplo, um paciente pode reagir mal à administração ou a um medicamento, ou pode desenvolver uma infecção secundária como resultado de um sistema imunológico enfraquecido. Alguns tratamentos são tão intensos que são esperadas complicações, como no caso de quimioterapia e radiação. Nesses casos, a complicação pode ser considerada "iatrogênica", o que significa que foi criada pelas tentativas do médico em tratar, mas as complicações também podem surgir espontaneamente.

Algumas doenças estão associadas a um risco de complicações. Pessoas com distúrbios da coagulação, por exemplo, podem estar em risco de derrame, endocardite ou ataque cardíaco, enquanto pessoas com ferimentos graves na cabeça correm o risco de danos cerebrais permanentes. Feridas abscesso e infectadas podem levar a septicemia ou espalhar infecção por todo o corpo. Diabetes, uma condição crônica, está associada a uma série de complicações, algumas das quais podem ser mortais.

Como todo corpo é diferente, ocorrem complicações, muitas vezes sem aviso prévio. Os médicos tentam reduzir o risco de complicações, reunindo um histórico médico completo de seus pacientes e acompanhando pesquisas no campo que podem revelar novas informações sobre possíveis fontes de complicações. Procedimentos cirúrgicos, medicamentos e outras formas de tratamento também são submetidos a testes rigorosos antes de serem utilizados pelo público em geral, para avaliar o risco potencial de complicações e efeitos colaterais.

Como algumas interações muito estranhas podem causar complicações, os pacientes devem sempre ser honestos com seus médicos para garantir que eles obtenham o melhor tratamento possível. Um comportamento, suplemento nutricional ou sintoma que pode parecer inócuo pode levar a complicações catastróficas se um médico não estiver ciente disso.