O que é um pâncreas artificial?
Um pâncreas artificial é um dispositivo médico que substitui a função das células beta no pâncreas, atuando para monitorar os níveis de glicose no sangue e liberar insulina para manter esses níveis dentro de um intervalo seguro. A partir de 2011, esses dispositivos estavam apenas na fase experimental, com vários estudos mostrando promessas para a tecnologia. O pâncreas artificial é um avanço valioso no tratamento do diabetes, permitindo maior controle do açúcar no sangue e, assim, reduzindo algumas das complicações mais graves do diabetes, muitas das quais estão associadas especificamente a picos e quedas na glicemia.
Existem dois componentes no pâncreas artificial. O primeiro é um monitor contínuo de glicose, que mede o líquido intersticial do corpo. O segundo é uma bomba de insulina. O dispositivo faz medições e usa um algoritmo de computador para determinar quando liberar insulina e quanto entregar. Ele aciona a bomba de insulina, liberando insulina no corpo do paciente para manter os níveis de glicose no sangue o mais estável possível.
Pacientes com diabetes já usam as duas tecnologias. Gerenciando os níveis de açúcar no sangue por conta própria, os pacientes às vezes têm problemas para mantê-los dentro de um intervalo seguro e podem experimentar picos e quedas perigosos, especialmente nas refeições. O pâncreas artificial entra em cena para proporcionar um ajuste mais preciso e oferece intervenção automática, permitindo que os pacientes se concentrem em outras atividades, em vez de ter que monitorar constantemente seu próprio açúcar no sangue. O uso de um pâncreas artificial pode aumentar a adesão do paciente aos planos de tratamento do diabetes e tornar o diabetes mais gerenciável.
O paciente deve usar a unidade base do dispositivo, juntamente com fios e tubos para monitoramento. Partes de um pâncreas artificial podem ser implantadas, como uma bomba de insulina subdérmica. Parte das responsabilidades do paciente inclui cuidar do dispositivo para garantir que ele funcione corretamente e identificar sinais de infecção e outras complicações na interface. Isso pode complicar o tratamento e o tratamento do diabetes, além de expor os pacientes a riscos. Geralmente, as pessoas podem estar ativas enquanto usam o dispositivo, embora possam precisar prendê-lo, envolvê-lo ou prendê-lo para garantir que ele permaneça em posição durante atividades físicas extenuantes.
Em seu estado atual, essa tecnologia substitui apenas uma função do pâncreas. A produção e liberação de insulina é uma função pancreática crítica e é provável que as pessoas precisem de ajuda. À medida que a pesquisa sobre este tópico continua, as pessoas podem desenvolver implantes internos para que os pacientes não precisem usar hardware externo com um pâncreas artificial, e dispositivos que substituam outras funções pancreáticas também podem estar disponíveis.