Vad är en konstgjord bukspottkörtel?

En artificiell bukspottkörtel är en medicinsk anordning som ersätter betacellernas funktion i bukspottkörteln, som verkar för att övervaka blodsockernivåer och frigör insulin för att hålla dessa nivåer inom ett säkert intervall. Från och med 2011 var dessa enheter bara i experimentfasen, med ett antal studier som lovade tekniken. Den konstgjorda bukspottkörteln är ett värdefullt genombrott i diabetesbehandlingen, vilket möjliggör ökad kontroll av blodsockret och därmed minskar några av de allvarligare komplikationerna av diabetes, av vilka många är speciellt associerade med spikar och droppar i blodglukos.

Det finns två komponenter i den konstgjorda bukspottkörteln. Den första är en kontinuerlig glukosmonitor som tar mätningar från kroppens mellanliggande vätska. Den andra är en insulinpump. Enheten gör mätningar och använder en datoralgoritm för att avgöra när insulin ska släppas och hur mycket som ska levereras. Den utlöser insulinpumpen och frigör insulin i patientens kropp för att hålla blodsockernivåerna så stabila som möjligt.

Patienter med diabetes använder redan båda teknologierna. Hantera blodsockernivåerna på egen hand har patienter ibland svårt att hålla dem inom ett säkert intervall och kan uppleva farliga toppar och droppar, särskilt runt måltiderna. Den konstgjorda bukspottkörteln går in för att ge mer finjustering och erbjuder automatisk ingrepp, så att patienterna kan fokusera på andra aktiviteter, snarare än att behöva ständigt övervaka sitt eget blodsocker. Att använda en konstgjord bukspottkörtel kan öka efterlevnaden av patienterna med vårdplaner för diabetes och göra diabetes mer hanterbar.

Patienten måste ha basenheten för enheten tillsammans med ledningar och rör för övervakning. Delar av en artificiell bukspottkörtel kan implanteras, till exempel en subdermal insulinpump. En del av patientens ansvar inkluderar att ta hand om enheten så att den fungerar korrekt och att identifiera tecken på infektion och andra komplikationer vid gränssnittet. Dessa kan komplicera vård och hantering av diabetes förutom att utsätta patienter för risker. Vanligtvis kan människor vara aktiva när de bär enheten, även om de kan behöva tejpa, linda in eller säkra den för att se till att den förblir på plats under ansträngande fysisk aktivitet.

I sitt nuvarande tillstånd ersätter denna teknik bara en funktion av bukspottkörteln. Insulinproduktion och frisättning är en kritisk bukspottkörtelfunktion och det är folk som troligtvis behöver hjälp med. När forskningen om detta ämne fortsätter kan människor utveckla interna implantat så att patienter inte behöver bära extern hårdvara med en konstgjord bukspottkörtel, och enheter som ersätter andra bukspottkörtelfunktioner kan också bli tillgängliga.