Hva er en kunstig bukspyttkjertel?

En kunstig bukspyttkjertel er et medisinsk utstyr som erstatter funksjonen til beta-cellene i bukspyttkjertelen, og virker for å overvåke blodsukkernivået og frigjøre insulin for å holde disse nivåene innenfor et trygt område. Fra 2011 var disse enhetene bare i eksperimentell fase, med en rekke studier som viste løfte for teknologien. Den kunstige bukspyttkjertelen er et verdifullt gjennombrudd i diabetesbehandlingen, noe som muliggjør større kontroll av blodsukkeret og dermed reduserer noen av de mer alvorlige komplikasjonene av diabetes, hvorav mange assosieres spesielt med pigger og dråper i blodsukkeret.

Det er to komponenter i den kunstige bukspyttkjertelen. Den første er en kontinuerlig glukosemonitor, som tar målinger fra kroppens mellomliggende væske. Den andre er en insulinpumpe. Enheten tar målinger og bruker en datamaskinalgoritme for å bestemme når insulin skal frigjøres og hvor mye som skal leveres. Den utløser insulinpumpen, og frigjør insulin i pasientens kropp for å holde blodsukkernivået så stabilt som mulig.

Pasienter med diabetes bruker allerede begge teknologiene. Ved å håndtere blodsukkernivået på egen hånd, har pasienter noen ganger problemer med å holde dem innenfor et trygt område, og kan oppleve farlige topper og dråper, spesielt rundt måltider. Den kunstige bukspyttkjertelen trer inn for å gi mer finjustering og tilbyr automatisk intervensjon, slik at pasientene kan fokusere på andre aktiviteter, i stedet for å måtte hele tiden overvåke sitt eget blodsukker. Å bruke en kunstig bukspyttkjertel kan øke pasientens etterlevelse av diabetespleieplanene og gjøre diabetes mer håndterlig.

Pasienten må bruke baseenheten for enheten, sammen med ledninger og rør for overvåking. Deler av en kunstig bukspyttkjertel kan bli implantert, for eksempel en subdermal insulinpumpe. En del av pasientens ansvar inkluderer å ta vare på enheten for å sikre at den fungerer som den skal, og identifisere tegn på infeksjon og andre komplikasjoner ved grensesnittet. Disse kan komplisere pleie og håndtering av diabetes i tillegg til å utsette pasienter for risiko. Vanligvis kan folk være aktive mens de bruker enheten, selv om de kan trenge å tape, pakke eller feste den for å sikre at den forblir på plass under anstrengende fysisk aktivitet.

I sin nåværende tilstand erstatter denne teknologien bare en funksjon av bukspyttkjertelen. Insulinproduksjon og -frigjøring er en kritisk bukspyttkjertelfunksjon, og den personen er mest sannsynlig trenger hjelp med. Når forskningen på dette emnet fortsetter, kan folk utvikle interne implantater, slik at pasienter ikke trenger å bruke ekstern maskinvare med en kunstig bukspyttkjertel, og enheter som erstatter andre funksjoner i bukspyttkjertelen kan også bli tilgjengelige.