Wat zijn acetylcholine-remmers?
De acetylcholine-remmers zijn chemische verbindingen die concurreren met en de werking van de neurotransmitter acetylcholine tegengaan. Als gevolg hiervan dempen ze de activiteit van het parasympathische zenuwstelsel. Effecten van de acetylcholine-remmers zijn onder meer een verlaging van de gastro-intestinale activiteit, een verhoogde urineretentie, een verlaging van de luchtwegen en een snellere hartslag. Veel van deze klinische effecten zijn nuttig bij de behandeling van verschillende ziekten.
Acetylcholine-remmers concurreren met de normale werking van de neurotransmitter acetylcholine (ACh). Neurotransmitters zijn chemische verbindingen die informatie overbrengen van zenuwcellen naar lichaamsweefsels. Ze worden vrijgegeven als reactie op een elektrisch signaal van zenuwcellen en binden zich aan receptoren op celoppervlakken of in cellen. ACh speelt een cruciale rol in het centrale zenuwstelsel, dat de hersenen en het ruggenmerg omvat, evenals in het perifere zenuwstelsel.
Deze neurotransmitter is ook belangrijk omdat het helpt bij het uitvoeren van de activiteiten van het parasympathische zenuwstelsel. Dit systeem regelt de automatische functies van het lichaam tijdens veiligheidstijden. Het werkt tegengesteld aan het sympathische zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor de "vecht- of vlucht" -reactie gezien in tijden van gevaar. Normale activiteit van het parasympathische zenuwstelsel zorgt ervoor dat het lichaam kan 'rusten en verteren' en bevordert daarom een verlaagde hartslag, verhoogde gastro-intestinale activiteit en vernauwing van de pupillen van de ogen.
Door te concurreren met de acties van ACh, beperken acetylcholineremmers de acties van het parasympathische zenuwstelsel. Effecten van deze medicijnen veranderen daarom enkele natuurlijke functies van het menselijk lichaam. Ze veroorzaken verwijding van de pupillen, verhoogde hartslag, constipatie, urineretentie, verlies van transpiratie en droge slijmvliezen.
De acetylcholine-remmers hebben een breed scala aan klinische toepassingen. Ze kunnen worden gebruikt om ademhalingsstoornissen zoals astma en chronische obstructieve longziekte te behandelen, omdat ze de ademhalingsuitscheiding verminderen en luchtwegkrampen minimaliseren. Overactieve blaas kan worden gecontroleerd door de anticholinerge middelen omdat deze het vasthouden van urine bevorderen. Langzame hartslag, ook bekend als bradycardie, kan ook worden behandeld met deze medicijnen.
Verbindingen met acetylcholine-remmeractiviteit worden al honderden jaren voor verschillende doeleinden gebruikt. De belladonna-plant bevat de chemische stof atropine, een acetylcholineremmer. Italiaanse dames brachten ooit extracten van deze plant op hun ogen aan, omdat het de pupillen deed verwijden. Ze dachten dat dit hun fysieke aantrekkelijkheid verhoogde.
Een breed scala aan acetylcholineremmers, ook bekend als de anticholinerge middelen, blijven belangrijke functies vervullen. Atropine in een meer verfijnde vorm wordt nog steeds gebruikt in de moderne tijd. Andere anticholinerge middelen omvatten ipratropium, scopolamine, oxybutynine en tolterodine.