Wat zijn antelmintica?
Anthelmintica zijn chemische verbindingen die kunnen worden gebruikt om parasitaire wormen uit het lichaam te verdrijven. Bekend als helminthen, kunnen parasitaire wormen worden gevonden over de hele wereld en in een breed scala van diersoorten, met sommige springen tussen soorten, terwijl anderen zich beperken tot het infecteren van een enkele soort. Dieren met parasitaire wormen in hun lichaam kunnen verschillende symptomen ervaren die verband houden met de parasiet, waaronder darmongemakken, gewichtsverlies, opgezwollen buik en tekenen van ondervoeding, zoals haarverlies.
Deze medicijnen kunnen op twee manieren werken. Vermiciden doden helminten terwijl vermifuges ze verdoven zodat ze gedesoriënteerd raken, en in beide gevallen kunnen de wormen uit het lichaam worden uitgedrukt zodra de medicijnen worden toegediend, omdat de wormen niet meer kunnen functioneren zoals ze normaal doen. Er is een breed scala aan anthelmintica op de markt die verschillende soorten wormen bestrijken. Naast farmaceutische medicijnen zijn er ook natuurlijke verbindingen die soms kunnen worden gebruikt bij de behandeling van wormen.
Dieren in de wei hebben de neiging om geïnfecteerd te raken en opnieuw te worden geïnfecteerd met wormen, en kunnen ontwormers worden toegediend als een profylactische behandeling voordat ze actief worden geïnfecteerd. Evenzo kunnen huisdieren vatbaar zijn voor het ontwikkelen van wormen omdat ze ze van vlooien inslikken tijdens het verzorgen of van prooien tijdens de jacht. Eigenaren van huisdieren worden meestal aangemoedigd om vlooienbestrijding te gebruiken om problemen met vlooien, waaronder wormen, te elimineren en anthelmintica kunnen worden toegediend als huisdieren parasitisme ervaren. Eigenaren van huisdieren moeten zich ervan bewust zijn dat medicijnen die worden gebruikt voor vlooienbestrijding bij honden vaak ingrediënten bevatten die onveilig zijn voor katten, en het is belangrijk om ervoor te zorgen dat een medicijn geschikt is voor soorten voordat het wordt toegediend.
De dosering van deze medicijnen is erg belangrijk. Veel anthelmintica kunnen gevaarlijk zijn wanneer ze worden ingenomen in te hoge doseringen, en medicijnen zijn niet geschikt voor alle organismen alleen omdat ze in sommige werken. Geneesmiddelen die bij mensen worden gebruikt, zijn bijvoorbeeld niet noodzakelijkerwijs veilig voor honden. Het is meestal ook noodzakelijk om een onderzoek te laten doen om te bepalen om welk soort worm het gaat, zodat geschikte medicatie kan worden voorgeschreven.
In de landbouwgemeenschap bestaat er bezorgdheid dat routinematig gebruik van anthelmintica zou kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van medicijnresistente wormen. Na een ontworming blijven meestal wat wormen of eieren achter. Bij herhaalde behandelingen kan dit onbedoeld resulteren in de selectie van resistente personen die hun weerstand vervolgens kunnen doorgeven aan hun nakomelingen, waardoor het moeilijker wordt om parasieten bij landbouwhuisdieren te behandelen.