Quels sont les anthelminthiques?
Les anthelminthiques sont des composés chimiques qui peuvent être utilisés pour expulser les vers parasites du corps. Connus sous le nom d’helminthes, les vers parasites se rencontrent partout dans le monde et chez un large éventail d’espèces animales, certaines sautant entre espèces alors que d’autres se limitant à infecter une seule espèce. Les animaux porteurs de vers parasites dans leur corps peuvent ressentir divers symptômes liés au parasite, notamment une gêne intestinale, une perte de poids, des ballonnements abdominaux et des signes de malnutrition tels que la perte de cheveux.
Ces médicaments peuvent agir de deux manières. Les vermicides tuent les helminthes, tandis que les vermifuges les étourdissent de manière à les désorienter. Dans les deux cas, les vers peuvent être éliminés de l'organisme une fois les médicaments administrés, car ils ne sont plus en mesure de fonctionner normalement. Il existe sur le marché une vaste gamme d’anthelminthiques qui couvrent diverses espèces de vers. Outre les médicaments pharmaceutiques, il existe également des composés naturels qui peuvent parfois être utilisés dans le traitement des vers.
Les animaux au pâturage ont tendance à être infectés et à être réinfectés par des vers, et on peut leur administrer des vermifuges comme traitement prophylactique avant leur infection active. De même, les animaux domestiques peuvent être sujets à l'apparition de vers, car ils les ingèrent des puces pendant le toilettage ou des proies pendant la chasse. Les propriétaires d'animaux domestiques sont généralement encouragés à utiliser le contrôle des puces pour éliminer les problèmes associés aux puces, y compris les vers, et les anthelminthiques peuvent être administrés si les animaux domestiques sont parasités. Les propriétaires d'animaux domestiques doivent savoir que les médicaments utilisés pour lutter contre les puces chez le chien contiennent souvent des ingrédients dangereux pour les chats. Il est donc important de s'assurer qu'un médicament convient aux espèces avant de l'administrer.
Le dosage de ces médicaments est très important. De nombreux anthelminthiques peuvent être dangereux lorsqu'ils sont pris à des doses trop élevées, et les médicaments ne conviennent pas à tous les organismes simplement parce qu'ils agissent chez certains. Les médicaments utilisés chez l'homme, par exemple, ne sont pas nécessairement sans danger pour les chiens. Il est également généralement nécessaire de passer un examen pour déterminer quel type de ver est impliqué afin de pouvoir prescrire un médicament approprié.
Dans le monde agricole, on s'inquiète du fait que l'utilisation systématique d'anthelminthiques puisse contribuer au développement de vers résistants aux médicaments. Après un déparasitage, il reste généralement des vers ou des œufs. Des traitements répétés peuvent entraîner par inadvertance la sélection d'individus résistants qui peuvent ensuite transmettre leur résistance à leurs descendants, ce qui rend plus difficile le traitement des parasites chez les animaux d'élevage.