Wat zijn antipsychotica?
Antipsychotica zijn geneesmiddelen op recept die worden gebruikt om psychoses te behandelen, een familie van psychiatrische aandoeningen die gepaard gaat met een verlies van verbinding met de werkelijkheid. Antipsychotica worden niet alleen gebruikt voor psychose, maar worden ook off-label gebruikt voor de behandeling van enkele andere aandoeningen, zoals het syndroom van Asperger. Off-label gebruik is in sommige gevallen controversieel en weerspiegelt het feit dat antipsychotica niet voor dergelijk gebruik zijn getest. Omdat antipsychotica de chemie van de hersenen verstoren, kunnen deze geneesmiddelen ook langetermijneffecten hebben die niet volledig zijn onderzocht, een probleem dat met name van belang is wanneer antipsychotica bij kinderen worden gebruikt.
Psychose kan verschillende vormen aannemen. Manie, waanstoornissen, bipolaire stoornis en schizofrenie zijn bijvoorbeeld allemaal vormen van psychose. Als algemene regel zijn psychotici sterk losgekoppeld van de realiteit en kunnen ze hallucinaties, ongeorganiseerd denken, veranderingen in persoonlijkheid en gewelddadige afleveringen ervaren. Antipsychotica zijn ontworpen om de hersenen van psychotische patiënten te normaliseren, zodat aanvullende therapeutische technieken zoals sessies met een psycholoog kunnen worden gebruikt.
Alle antipsychotica werken in wezen op dezelfde manier: ze blokkeren de dopamine-routes in de hersenen en interfereren met de functie van deze kritische neurotransmitter. Verschillende medicijnen blokkeren verschillende receptoren, waarvan sommige specifieker zijn, terwijl andere breder zijn. Omdat hersenchemie erg lastig kan zijn, zijn er soms meerdere antipsychotica nodig om er een te vinden die werkt en met de dosering moet mogelijk ook worden geëxperimenteerd. De meeste van deze medicijnen hebben een kalmerend effect, waardoor sommige mensen ze verkeerd noemen als 'kalmeringsmiddelen'.
Er zijn twee hoofdtypen antipsychotica: typisch en atypisch. Typische of eerste-generatie antipsychotica werden ontwikkeld in de jaren 1950, toen medische onderzoekers echt begonnen met het begrijpen en experimenteren met hersenchemie. Atypische antipsychotica werden ontwikkeld na de jaren 1950 en ze worden over het algemeen als meer geavanceerd beschouwd, omdat ze zich richten op meer specifieke routes. U kunt ook antipsychotica horen die worden beschreven als "neuroleptica".
Deze medicijnen worden geleverd met een flinke lijst met bijwerkingen, waaronder gewichtstoename, tremoren, tachycardie, lusteloosheid, repetitieve bewegingen en spiertrekkingen. Het is ook van cruciaal belang dat deze geneesmiddelen op tijd worden ingenomen wanneer ze therapeutisch worden gebruikt en dat patiënten worden gespeend van antipsychotica, in plaats van abrupt van de geneesmiddelen te worden afgenomen. Plotselinge veranderingen in dosering of timing kunnen een negatieve invloed hebben op de chemie van de hersenen en ernstige problemen voor de patiënt veroorzaken. Om deze reden bespreken artsen meestal het gebruik van antipsychotica zorgvuldig met patiënten en hun zorgverleners, om ervoor te zorgen dat alle betrokkenen weten hoe ze de medicijnen veilig moeten gebruiken.