Que sont les antipsychotiques?
Les antipsychotiques sont des médicaments sur ordonnance utilisés pour traiter les psychoses, une famille de troubles psychiatriques associée à une perte de lien avec la réalité. En plus d'être utilisés pour le traitement de la psychose, les antipsychotiques sont également utilisés hors indication pour traiter d'autres affections, telles que le syndrome d'Asperger. L'utilisation non indiquée sur l'étiquette est dans certains cas controversée, du fait que les antipsychotiques n'ont pas été testés pour de tels usages. Étant donné que les antipsychotiques interfèrent avec la chimie du cerveau, ces médicaments peuvent également avoir des effets à long terme qui n'ont pas encore été pleinement explorés, un problème particulièrement préoccupant lorsque les antipsychotiques sont utilisés chez les enfants.
La psychose peut prendre plusieurs formes. La manie, les troubles délirants, le trouble bipolaire et la schizophrénie sont toutes des formes de psychose, par exemple. En règle générale, les psychotiques sont profondément déconnectés de la réalité et peuvent subir des hallucinations, une pensée désorganisée, des changements de personnalité et des épisodes violents. Les antipsychotiques sont conçus pour aider à normaliser le cerveau des patients psychotiques, de sorte que des techniques thérapeutiques supplémentaires telles que des séances avec un psychologue puissent être utilisées.
Tous les antipsychotiques fonctionnent essentiellement de la même manière: ils bloquent les voies de la dopamine dans le cerveau, interférant avec le fonctionnement de ce neurotransmetteur essentiel. Différents médicaments bloquent différents récepteurs, certains étant plus spécifiques, d'autres plus larges. Comme la chimie du cerveau peut être très délicate, il faut parfois plusieurs antipsychotiques pour en trouver un qui fonctionne, et il faudra peut-être expérimenter également la posologie. La plupart de ces médicaments ont un effet calmant, ce qui amène certaines personnes à les qualifier de «tranquillisants».
Il existe deux types principaux d’antipsychotiques: typique et atypique. Les antipsychotiques classiques ou de première génération ont été mis au point dans les années 50, lorsque les chercheurs en médecine ont réellement commencé à comprendre et à expérimenter la chimie du cerveau. Les antipsychotiques atypiques ont été développés après les années 50 et sont généralement considérés comme plus avancés, car ils ciblent des voies plus spécifiques. Vous pouvez également entendre les antipsychotiques décrits comme des médicaments «neuroleptiques».
Ces médicaments entraînent de nombreux effets secondaires, notamment un gain de poids, des tremblements, une tachycardie, une perte de conscience, des mouvements répétitifs et des contractions musculaires. Il est également essentiel que ces médicaments soient pris à temps lorsqu'ils sont utilisés à des fins thérapeutiques et que les patients soient sevrés d'antipsychotiques, au lieu d'être retirés brusquement des médicaments. Des modifications soudaines de la posologie ou du calendrier peuvent avoir un impact négatif sur la chimie du cerveau, entraînant de graves problèmes pour le patient. Pour cette raison, les médecins discutent généralement de l'utilisation des antipsychotiques avec les patients et leurs soignants, afin de s'assurer que toutes les personnes impliquées savent comment utiliser les médicaments en toute sécurité.