Wat zijn immunosuppressiva?
Immunosuppressiva zijn medicijnen die een depressieve werking hebben op het immuunsysteem. Ze vertragen of blokkeren de functies van het immuunsysteem, met behulp van verschillende mechanismen. Dergelijke medicijnen worden voorgeschreven aan mensen die het risico lopen ongepaste immuunreacties te ervaren die hun gezondheid in gevaar kunnen brengen. Een specialist zoals een reumatoloog is meestal verantwoordelijk voor immunosuppressieve therapie en controleert de patiënt op tekenen van complicaties.
De klassieke reden om immunosuppressiva voor te schrijven, is de behandeling van een patiënt die zich voorbereidt op of een orgaantransplantatie heeft ondergaan. Zelfs wanneer een orgaandonor goed bij de patiënt past, kan het lichaam het orgaan als vreemd herkennen en kan het immuunsysteem het aanvallen. Dit is niet wenselijk, omdat het de functie van het orgaan in gevaar brengt en kan leiden tot afstoting van het transplantaat, waarbij het getransplanteerde orgaan niet in staat is te nemen. Immunosuppressiva worden gebruikt om te voorkomen dat het immuunsysteem een getransplanteerd orgaan aanvalt. Wanneer in deze context gebruikt, kunnen de medicijnen bekend staan als anti-afstotende medicijnen.
Een andere reden om immunosuppressiva voor te schrijven is omdat een patiënt een auto-immuunziekte heeft zoals de ziekte van Crohn, multiple sclerose, alopecia areata, psoriasis, reumatoïde artritis of ernstig eczeem. In deze gevallen valt het lichaam van de patiënt zichzelf aan omdat het immuunsysteem verward is geraakt en immunosuppressiva kunnen worden gebruikt om de immuunrespons te matigen om de schade aan het lichaam van de patiënt te verminderen en de voortgang van de ziekte te vertragen wanneer andere maatregelen niet effectief zijn.
Veel immunosuppressiva werken door de ontstekingsreactie te remmen, waarbij corticosteroïden een bekend en veel gebruikt voorbeeld van dergelijke geneesmiddelen zijn. Andere geneesmiddelen kunnen de activering van T-cellen remmen om immuunreacties af te zwakken, en sommige kunnen de celdeling op een gerichte plaats in het lichaam verstoren. Nieuwe immunosuppressieve geneesmiddelen worden periodiek ontwikkeld en vrijgegeven door farmaceutische bedrijven, en patiënten kunnen een mengsel van dergelijke geneesmiddelen gebruiken of hun geneesmiddelenregime periodiek wijzigen.
Wanneer iemand immunosuppressiva gebruikt, is hij of zij zeer kwetsbaar voor infecties. Het is van cruciaal belang dat de patiënt blootstelling aan infectieuze agentia, inclusief ziekten die door familieleden worden gevangen, vermijdt. Terwijl hij medicijnen gebruikt, kan de patiënt een lijst met aanbevelingen hebben die moeten worden opgevolgd, inclusief aanbevelingen voor familieleden zoals het niet ontvangen van levende vaccins die kunnen leiden tot het doorgeven van organismen aan de patiënt. Het is belangrijk om contact op te nemen met een arts bij de eerste tekenen van infectie, zoals koorts, zwelling en roodheid.