Que sont les immunosuppresseurs?
Les immunosuppresseurs sont des médicaments qui ont un effet dépressif sur le système immunitaire. Ils ralentissent ou bloquent les fonctions du système immunitaire, en utilisant divers mécanismes. Ces médicaments sont prescrits aux personnes à risque de présenter des réponses immunitaires inappropriées susceptibles de nuire à leur santé. Un spécialiste tel qu'un rhumatologue est généralement en charge du traitement immunosuppresseur et surveille le patient pour détecter tout signe de complication.
La raison classique pour prescrire des immunosuppresseurs est dans le traitement d'un patient qui se prépare ou a subi une greffe d'organe. Même lorsqu'un donneur d'organes est un bon partenaire pour le patient, le corps peut reconnaître l'organe comme étant étranger et le système immunitaire peut commencer à l'attaquer. Ce n'est pas souhaitable, car cela compromettrait le fonctionnement de l'organe et pourrait conduire à un rejet de greffe, dans lequel l'organe transplanté ne prend pas. Les immunosuppresseurs sont utilisés pour empêcher le système immunitaire d’attaquer un organe greffé. Lorsqu'ils sont utilisés dans ce contexte, les médicaments peuvent être appelés médicaments anti-rejet.
Une autre raison de prescrire des médicaments immunosuppresseurs est qu’un patient présente une affection auto-immune telle que la maladie de Crohn, la sclérose en plaques, l’alopécie areata, le psoriasis, la polyarthrite rhumatoïde ou l’eczéma grave. Dans ces cas, le corps du patient s'attaque à lui-même parce que le système immunitaire est devenu confus et les immunosuppresseurs peuvent être utilisés pour modérer la réponse immunitaire afin de réduire les dommages causés au corps du patient et de ralentir la progression de la maladie lorsque d'autres mesures ne sont pas efficaces.
De nombreux immunosuppresseurs inhibent la réponse inflammatoire, les corticostéroïdes étant un exemple bien connu et largement utilisé de ces médicaments. D'autres médicaments peuvent inhiber l'activation des cellules T pour atténuer les réactions immunitaires, et certains peuvent interférer avec la division cellulaire au niveau d'un site ciblé de l'organisme. De nouveaux médicaments immunosuppresseurs sont développés et publiés périodiquement par les sociétés pharmaceutiques, et les patients peuvent prendre un mélange de ces médicaments ou modifier périodiquement leurs schémas thérapeutiques.
Lorsqu'une personne prend des immunosuppresseurs, elle est très vulnérable aux infections. Il est essentiel que le patient évite l'exposition aux agents infectieux, y compris les maladies contractées par les membres de la famille. Pendant qu'il prend les médicaments, le patient peut avoir une liste de recommandations à suivre, y compris des recommandations pour les membres de la famille, telles que le fait de ne pas recevoir de vaccins vivants, ce qui pourrait entraîner la transmission de germes au patient. Il est important de contacter un médecin dès les premiers signes d'infection, tels que fièvre, gonflement et rougeur.