Hvad er immunsuppressiva?
Immunsuppressiva er medicin, der har en depressiv effekt på immunsystemet. De bremser eller blokerer immunsystemfunktioner ved hjælp af en række forskellige mekanismer. Sådanne lægemidler ordineres til personer, der risikerer at opleve upassende immunrespons, som kan bringe deres helbred i fare. En specialist såsom en reumatolog er normalt ansvarlig for immunsuppressiv terapi og overvåger patienten for eventuelle tegn på komplikationer.
Den klassiske grund til at ordinere immunsuppressiva er i behandlingen af en patient, der forbereder eller har gennemgået en organtransplantation. Selv når en organdonor passer godt til patienten, kan kroppen genkende organet som fremmed, og immunsystemet kan begynde at angribe det. Dette er ikke ønskeligt, da det vil kompromittere organets funktion og kunne føre til transplantatafstødning, hvor det transplanterede organ ikke kan tage. Immunsuppressiva bruges til at forhindre immunsystemet i at angribe et transplanteret organ. Når de anvendes i denne sammenhæng, kan lægemidlerne være kendt som anti-afstødende medikamenter.
En anden grund til at ordinere immunsuppressive medikamenter er, fordi en patient har en autoimmun tilstand, såsom Crohns sygdom, multippel sklerose, alopecia areata, psoriasis, reumatoid arthritis eller svær eksem. I disse tilfælde angriber patientens krop sig selv, fordi immunsystemet er blevet forvirret, og immunosuppressiva kan bruges til at moderere immunresponsen for at reducere skaden på patientens krop og bremse sygdommens fremskridt, når andre foranstaltninger ikke er effektive.
Mange immunsuppressiva virker ved at hæmme den inflammatoriske respons, idet kortikosteroider er et velkendt og vidt anvendt eksempel på sådanne lægemidler. Andre lægemidler kan hæmme aktiveringen af T-celler til stumpe immunreaktioner, og nogle kan forstyrre celledelingen på et målrettet sted i kroppen. Nye immunsuppressive medikamenter udvikles og frigives periodisk af farmaceutiske virksomheder, og patienter kan tage en blanding af sådanne lægemidler eller med jævne mellemrum ændre deres lægemiddelregimer.
Når nogen er på immunsuppressiva, er hun eller han meget sårbar over for infektion. Det er kritisk, at patienten undgår udsættelse for smitsomme stoffer, herunder sygdomme fanget af familiemedlemmer. Mens han er på medicinen, kan patienten have en liste over anbefalinger, der skal følges, herunder anbefalinger til familiemedlemmer, såsom ikke at modtage levende vacciner, som kan resultere i, at organismer overføres til patienten. Det er vigtigt at kontakte en læge ved de første tegn på infektion, såsom feber, hævelse og rødme.