Wat zijn orale rehydratatiezouten?
Orale rehydratatiezouten zijn een mengsel van zouten die worden gebruikt bij rehydratietherapie. Dit type therapie wordt aangeboden aan patiënten met braken en diarree om water dat verloren is gegaan tijdens hun ziekte aan te vullen. Orale rehydratietherapie is zo eenvoudig dat het thuis kan worden uitgevoerd, hoewel het ook in medische voorzieningen wordt aangeboden.
Wanneer mensen in het bijzonder ernstige diarree ervaren, verliezen hun lichamen veel water en raakt de elektrolytenbalans van het lichaam ook verstoord. In ontwikkelingslanden is diarree een van de belangrijkste doodsoorzaken, vooral onder kinderen. Dit kan eenvoudig worden voorkomen door ervoor te zorgen dat patiënten goed zijn gehydrateerd. Hoewel hydratatie kan worden bereikt met intraveneuze of subcutane infusie van vloeistoffen, kan dit ook via de mond worden gedaan, en het aanbieden van vloeistoffen via de mond is gemakkelijker dan het opzetten van een infusie.
Alleen water geven is echter niet voldoende, omdat zuiver water het verlies van zouten niet aanpakt. Dientengevolge zijn orale rehydratatiezouten nodig. Een eenvoudige zout- en suikeroplossing houdt de balans van zouten in het lichaam stabiel en helpt de patiënt het water op te nemen. Veel bedrijven produceren verpakte orale rehydratatiezouten, waaronder glucose, natriumchloride, kaliumchloride en trinatriumcitraat in zorgvuldig uitgebalanceerde hoeveelheden. Deze zouten kunnen aan water worden toegevoegd en aan de patiënt worden gegeven.
Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat het water dat wordt gebruikt om orale rehydratatiezouten toe te dienen, schoon is. Als het water verontreinigd is, levert de vloeistof een lading bacteriën af die de patiënt zieker kan maken. In gebieden waar water niet routinematig wordt verwerkt vóór aflevering, kan het water worden gekookt om het veilig te kunnen drinken. Thuis kunnen preparaten zoals soepen worden gebruikt om orale rehydratietherapie te bieden, en ze kunnen meer door de patiënt worden geaccepteerd dan een eenvoudig mengsel van water en orale rehydratatiezouten.
Veel mensen in de ontwikkelde wereld zijn bekend met het advies om veel vloeistoffen te drinken, vooral vloeistoffen zoals kip of groentesoep, als ze ziek zijn. Hetzelfde advies geldt ook in de ontwikkelingslanden, waar de toediening van vloeistoffen thuis kan voorkomen dat een patiënt zo ziek wordt dat een ziekenhuisbezoek nodig is.
De wijdverspreide toepassing van orale rehydratatiezouten heeft een aanzienlijk verschil gemaakt in het sterftecijfer in veel ontwikkelingslanden. Hoewel er in deze regio's tal van gezondheidsproblemen zijn, is het voorkomen van sterfgevallen door diarree een goed begin. Andere maatregelen die kunnen worden gebruikt om dergelijke sterfgevallen te voorkomen, zijn betere sanitaire voorzieningen, om de verspreiding van dergelijke ziekten te verminderen, en vaccinatie, om patiënten te helpen weerstand te bieden tegen diarree.