Wat zijn parasympatholytica?
Parasympatholytica werken op het parasympathische zenuwstelsel dat interne organen zoals het spijsverteringskanaal en het hart reguleert. Ze maken dit aspect van het zenuwstelsel minder actief en kunnen worden gebruikt bij de behandeling van verschillende aandoeningen. Dezelfde verbindingen zijn aanwezig in sommige toxines; deze werken door het parasympathische zenuwstelsel te beschadigen om belangrijke interne functies te verstoren. Sommige medicijnen in deze familie hebben een zeer smalle therapeutische index, wat betekent dat het verschil tussen een medisch bruikbare en gevaarlijke dosis erg klein kan zijn.
Er is een breed scala aan toepassingen voor parasympatholytica in de geneeskunde. Een daarvan is oogonderzoek, waarbij medicijnen zoals atropine het oog kunnen verwijden. Het medicijn blokkeert gladde spiercontracties zodat het oog niet kan focussen en de pupil verbreedt in plaats van samentrekt. Hierdoor kan een visiespecialist in het oog kijken en zijn interne structuren duidelijk zien, wat belangrijk kan zijn voor de diagnose en behandeling van ziekten.
Sommige van deze verbindingen kunnen helpen bij de behandeling van astma en hartaandoeningen door spieren te dwingen te ontspannen. Samentrekking van gladde spieren kan de luchtwegen vernauwen en hartslagproblemen veroorzaken, dus parasympatholytica kunnen worden gebruikt om deze contracties te onderbreken. Ze zijn ook nuttig bij de behandeling van sommige gastro-intestinale aandoeningen waarbij de patiënt frequente ongecontroleerde contracties van gladde spieren ervaart, en bij de behandeling van pijnlijke spasmen van de blaas.
Speekselklieren en traanklieren kunnen ook worden gecontroleerd door parasympatholytica, omdat deze afscheidingen worden gereguleerd door het parasympathische zenuwstelsel, net als de zweetklieren. Mensen met ernstige transpiratieproblemen kunnen deze medicijnen bijvoorbeeld krijgen als therapie om de productie van zweet laag te houden. Zorg is nodig om ervoor te zorgen dat de patiënt de interne temperatuur nog steeds veilig kan regelen, een zorg wanneer zweten wordt onderdrukt; terwijl overmatig zweten niet gewenst is, is enig zweet nodig om de temperatuur te regelen.
Een andere klinische indicatie voor parasympatholytica kan de behandeling van bepaalde soorten vergiftiging zijn. Atropine is bijvoorbeeld een nuttig tegengif voor zenuwgas, en leden van het leger kunnen worden voorzien van instructies voor het gebruik ervan in noodgevallen. Ziekenhuizen kunnen voor dit doel een kleine voorraad parasympatholytica aanhouden, zodat ze zijn voorbereid op patiënten die worden blootgesteld aan zenuwgifstoffen.
Bezorgdheid over de veiligheid van parasympatholytica kan ertoe leiden dat sommige medische voorzieningen ze in een zorgvuldig gecontroleerd gebied houden. Voordat ze worden gebruikt, moeten zorgverleners aantonen dat de medicatie en dosering correct zijn en mogelijk een specifiek protocol volgen voordat ze geneesmiddelen aan patiënten toedienen. Dit zorgt ervoor dat patiënten niet per ongeluk gevaarlijke medicijnen of buitensporige doses voorgeschreven medicijnen krijgen.