Wat zijn enkele bijwerkingen van chemotherapie?
Chemotherapie is een belangrijk wapen in de strijd tegen kanker en het is ook berucht om zijn bijwerkingen. Het is belangrijk om te weten dat bijwerkingen van chemotherapie radicaal zijn afgenomen, dankzij de vooruitgang in de wetenschap die artsen in staat heeft gesteld om meer berekende doseringen te gebruiken en te werken met geneesmiddelen die minder giftig zijn. Bij het ontwikkelen van een behandelplan voor kanker is het verkrijgen van informatie over chemotherapie absoluut belangrijk en moet het potentieel voor bijwerkingen worden overwogen, maar het risico op bijwerkingen moet worden afgewogen tegen het voordeel van de medicijnen.
Niet iedereen krijgt bijwerkingen van chemotherapie en mensen kunnen radicaal verschillende bijwerkingen van chemotherapie ervaren. Bepaalde medicijnen gaan ook gepaard met specifieke kwesties die een arts moet bespreken voordat hij met het behandelplan begint, en patiënten moeten niet bang zijn om gedetailleerde informatie te vragen over wat ze kunnen verwachten.
De medicijnen die worden gebruikt in chemotherapie vallen cellen aan terwijl ze zich delen, in een poging om de kwaadaardige cellen te richten die de kanker veroorzaken. In het proces kunnen ze echter ook normale cellen aanvallen, waardoor bijwerkingen van chemotherapie worden veroorzaakt. Een van de meest waargenomen bijwerkingen van chemotherapie is haarverlies, veroorzaakt door schade aan de haarwortel veroorzaakt door de medicijnen.
Enkele andere bijwerkingen van chemotherapie zijn: vermoeidheid, vooral onmiddellijk na een behandeling; misselijkheid; braken; diarree; pijn; droge mond; kneuzingen; gevoeligheid voor infecties; pijnlijke gewrichten; zweertjes in de mond; en gevoelloosheid of tintelingen in de ledematen. Sommige patiënten ervaren ook seksuele disfunctie en emotionele stress wordt vaak geassocieerd met chemotherapie, zowel vanwege de belasting van de bijwerkingen als vanwege depressie of emotionele onrust over de kanker.
Er zijn ook enkele bijwerkingen op lange termijn voor chemotherapie. Chemotherapie kan leiden tot botverlies, wat in de toekomst problemen kan veroorzaken, en het kan ook schade aan de zenuwen veroorzaken, bekend als neuropathie. Soms kan de neuropathie tijdelijk zijn, maar het is belangrijk om tintelingen, verlies van gevoel of pijn in de ledematen aan een arts te melden. Sommige geneesmiddelen voor chemotherapie kunnen ook langdurige schade aan de organen veroorzaken, vooral het hart, en andere gaan gepaard met een risico op het ontwikkelen van een tweede kanker in de toekomst.
Wanneer chemotherapie als een optie wordt overwogen, moeten patiënten hun artsen om een eerlijke beoordeling vragen over de mogelijke voordelen van chemotherapie. Als de behandeling bijvoorbeeld bij 90% van de patiënten effectief is, is het de bijwerkingen in de hoofden van veel patiënten zeker waard. Als het slagingspercentage meer dan vijf procent is, kunnen sommige patiënten echter het gevoel hebben dat de pijn en het lijden van chemotherapie de kleine kans op overleven niet waard zijn, in welk geval palliatieve zorg geschikter kan zijn.