Quali sono alcuni effetti collaterali della chemioterapia?
La chemioterapia è un'arma importante nella lotta contro il cancro ed è anche famosa per i suoi effetti collaterali. È importante essere consapevoli del fatto che gli effetti collaterali della chemioterapia sono diminuiti radicalmente, grazie ai progressi della scienza che hanno permesso ai medici di utilizzare dosaggi più calcolati e di lavorare con farmaci meno tossici. Quando si sviluppa un piano di trattamento per il cancro, ottenere informazioni sugli effetti collaterali della chemioterapia è sicuramente importante e il potenziale per gli effetti collaterali deve essere considerato, ma il rischio di effetti collaterali deve essere valutato rispetto al beneficio dei farmaci.
Non tutti ottengono effetti collaterali dalla chemioterapia e le persone possono sperimentare effetti collaterali della chemioterapia radicalmente diversi. Alcuni farmaci sono anche accompagnati da problemi specifici che un medico dovrebbe discutere prima di iniziare il piano di trattamento e i pazienti non dovrebbero aver paura di chiedere informazioni dettagliate su cosa aspettarsi.
I farmaci usati nelle chemioterapici attaccano le cellule mentre si dividono, nel tentativo di colpire le cellule maligne che causano il cancro. Nel processo, tuttavia, possono anche attaccare le cellule normali, causando effetti collaterali chemioterapici. Uno degli effetti collaterali chemioterapici più comunemente osservati è la caduta dei capelli, causata da un danno alla radice dei capelli causato dai farmaci.
Alcuni altri effetti collaterali del trattamento chemioterapico includono: affaticamento, specialmente immediatamente dopo un trattamento; nausea; vomito; diarrea; dolore; bocca asciutta; ecchimosi; suscettibilità alle infezioni; articolazioni dolenti; piaghe alla bocca; intorpidimento o formicolio alle estremità. Alcuni pazienti hanno anche disfunzioni sessuali e il disagio emotivo è comunemente associato alla chemioterapia, sia a causa della tensione degli effetti collaterali sia a causa della depressione o dei tumulti emotivi sul cancro.
Ci sono anche alcuni effetti collaterali della chemioterapia a lungo termine da considerare. La chemioterapia può portare alla perdita ossea, che può causare problemi in futuro e può anche causare danni ai nervi, noti come neuropatia. A volte, la neuropatia può essere temporanea, ma è importante segnalare a un medico qualsiasi formicolio, perdita di sensibilità o dolore alle estremità. Alcuni farmaci chemioterapici possono anche causare danni a lungo termine agli organi, in particolare al cuore, e altri sono associati al rischio di sviluppare un secondo tumore in futuro.
Quando si considera la chemioterapia come opzione, i pazienti devono chiedere ai propri medici una valutazione onesta dei potenziali benefici della chemioterapia. Se il trattamento è efficace nel 90% dei pazienti, ad esempio, vale la pena gli effetti collaterali nella mente di molti pazienti. Se il tasso di successo è più simile al cinque percento, tuttavia, alcuni pazienti potrebbero ritenere che il dolore e la sofferenza della chemioterapia non valgano la scarsa possibilità di sopravvivenza, nel qual caso le cure palliative potrebbero essere più appropriate.