Wat zijn de verschillende soorten ondersteunende technologieproducten?
Producten voor ondersteunende technologie, ook bekend als adaptieve technologie, verwijzen naar apparatuur, technologie, machines of computer-gerelateerde apparaten die de gehandicapte bevolking helpen hun leven zo volledig mogelijk te leven. Deze items hoeven geen exotische, onbekende apparatuur te zijn, noch hoeft de handicap waarmee ze helpen volledig te zijn. Volgens de definitie van de term gebruikt iedereen die een bril nodig heeft om te rijden of te lezen hulpmiddelen voor hulptechnologie - een bril of een leesbril - om zijn visuele handicap te compenseren. Er zijn ondersteunende technologieproducten en apparaten om te helpen bij mobiliteitsbeperkingen en cognitieve beperkingen, evenals die waarbij de meeste zintuigen betrokken zijn, zoals horen of zien. Voorbeelden van deze artikelen zijn wandelstokken, rolstoelen, brillen en gehoorapparaten, variërend van geavanceerde computersoftware die in staat is schriftelijk materiaal te lezen voor mensen met een visuele handicap of leerstoornissen.
De meeste mensen weten dat ondersteunende technologieproducten vaak worden gebruikt om mensen met fysieke mobiliteitstekorten te helpen. Er zijn bijvoorbeeld veel wandelstokken beschikbaar, variërend van een eenvoudige wandelstok tot een vierpuntige of viervoudige wandelstok voor mensen met een verzwakte poot. Wandelaars, standaard of op wielen, zijn beschikbaar voor mensen met beperkte ambulante beperkingen als gevolg van algemene zwakte of evenwichtsproblemen. Als iemand niet kan lopen, zijn er handmatige of elektrische rolstoelen en zelfs scooters om mobiliteitsproblemen te compenseren. Geautomatiseerde technologie maakt nu zelfs elektrische rolstoelbediening mogelijk volgens de richting van de leerling of spraakopdrachten.
Hulpmiddelen kunnen ook compenseren voor handicaps in sommige van de zintuigen. Zoals opgemerkt, zijn brillen een apparaat dat gewoonlijk wordt gebruikt om gedeeltelijke gezichtsverlies te compenseren. Hoortoestellen zijn een ander bekend product om gedeeltelijke gehoorverliezen in één of beide oren te compenseren. Met telecommunicatieapparatuur voor doven (ddd) kunnen doven bellen en gebeld worden. Helaas zijn producten om verliezen aan smaak, geur en aanraking te compenseren, nog niet ontwikkeld of zijn ze niet overal verkrijgbaar.
Vooruitgang in computertechnologie heeft geleid tot verbazingwekkende ontwikkelingen in ondersteunende technologieproducten. Er zijn nu kleine, draagbare handheld-apparaten die tekst hoorbaar kunnen lezen voor een persoon die geen gedrukte woorden kan zien of begrijpen, zoals op een restaurantmenu. Met personal computers en zelfs smartphoneapplicaties kunnen personen met mobiliteit of visuele beperkingen hun omgeving beheren en met anderen communiceren via internet of telefoon. Mensen met visuele beperkingen kunnen schermlettertypen vergroten of spraakopdrachten gebruiken om hun personal computers en internetnavigatie te bedienen. Het aantal en de verscheidenheid aan ondersteunende technologieproducten is vrijwel onbeperkt.