Quais são os diferentes tipos de produtos de tecnologia assistiva?
Os produtos de tecnologia assistiva, também conhecidos como tecnologia adaptativa, referem-se a equipamentos, tecnologias, máquinas ou dispositivos relacionados a computadores que ajudam a população com deficiência a viver sua vida o mais plenamente possível. Esses itens não precisam ser equipamentos exóticos e desconhecidos, nem a deficiência com a qual assistem precisa ser completa. De acordo com a definição do termo, qualquer pessoa que exija óculos para dirigir ou ler utiliza produtos de tecnologia assistida - óculos ou óculos de leitura - para compensar sua deficiência visual. Existem produtos e dispositivos de tecnologia assistiva para auxiliar nas limitações de mobilidade e cognitivas, além daqueles que envolvem a maioria dos sentidos, como audição ou visão. Exemplos desses itens incluem bengalas, cadeiras de rodas, óculos e aparelhos auditivos que variam de sofisticado software de computador capaz de ler material escrito para pessoas com déficit de visão ou dificuldade de aprendizagem.
A maioria das pessoas sabe que os produtos de tecnologia assistiva são frequentemente usados para ajudar pessoas com déficits de mobilidade física. Por exemplo, muitos bastões estão disponíveis, variando de uma bengala simples a uma bengala de quatro pinos ou quad para indivíduos com uma perna enfraquecida. Os caminhantes, padrão ou com rodas, estão disponíveis para aqueles cuja deambulação é restrita devido a problemas gerais de fraqueza ou equilíbrio. Se alguém não consegue andar, há cadeiras de rodas manuais ou elétricas e até scooters para compensar os déficits de mobilidade. A tecnologia computadorizada agora permite a operação de cadeiras de rodas elétricas de acordo com a direção do aluno ou comandos de voz.
Os produtos de tecnologia assistiva também podem compensar deficiências em alguns dos sentidos. Como observado, os óculos são um dispositivo comumente usado para compensar perdas parciais na visão. Os aparelhos auditivos são outro produto conhecido para compensar perdas parciais de audição em um ou nos dois ouvidos. Os dispositivos de telecomunicações para surdos (TDD) permitem que os surdos façam e recebam chamadas telefônicas. Infelizmente, produtos para compensar perdas de paladar, olfato e tato ainda não foram desenvolvidos ou não estão amplamente disponíveis.
Os avanços na tecnologia de computadores estimularam desenvolvimentos surpreendentes em produtos de tecnologia assistiva. Agora, existem dispositivos portáteis pequenos e portáteis que podem ler de forma audível o texto de um indivíduo incapaz de ver ou compreender palavras impressas, como em um menu de restaurante. Computadores pessoais e até aplicativos de smartphones são capazes de permitir que indivíduos com déficits visuais ou de mobilidade controlem seus ambientes e se comuniquem com outras pessoas via Internet ou telefone. Pessoas com deficiência visual podem aumentar as fontes da tela ou usar comandos de voz para controlar seus computadores pessoais e a navegação na Internet. O número e a variedade de produtos de tecnologia assistida são praticamente ilimitados.