Wat zijn de medische toepassingen van steenkoololie?
Historisch gezien hebben individuen steenkoololie gebruikt, ook wel kerosine genoemd, als een antiseptisch, decongestivum en als een pesticide. De stof was direct beschikbaar en goedkoper dan een conventioneel bezoek aan de plaatselijke arts. In sommige gemeenschappen is de dichtstbijzijnde arts mogelijk kilometers verwijderd geweest en hebben gezinnen zonder vervoer huismiddeltjes ontwikkeld om niet-noodsituaties te behandelen. De olieachtige substantie is niet zonder mogelijke gevaarlijke schadelijke effecten en is licht ontvlambaar.
Geloofd dat ze desinfecterende eigenschappen bezitten, gebruikten mensen vaak steenkoololie op schaafwonden, snijwonden of andere open wonden. De stof stopte naar verluidt met bloeden en voorkwam infectie. Mensen brachten koololie lokaal aan door de olie op de huid te deppen of door de aangetaste hand of voet in de aanvallende vloeistof te weken. Men dacht dat een kompres gedrenkt in de olie en aangebracht op het rectum aambeien zou genezen.
Steenkoololie werd ook beschouwd als effectief als behandeling tegen schimmelinfecties van de huid. Individuen brachten de vloeistof meestal een of twee keer per dag gedurende een langere periode op de huid aan om ringworm of voetschimmel te genezen. Preparaten die de olie bevatten werden ook gebruikt als smeersels om ongemak van spierverstuikingen of verrekkingen te verlichten.
Veel mensen herinneren zich het gebruik van steenkoololie voor de behandeling van verkoudheid, griep en longontsteking. Om een hoest te kalmeren wreven individuen de stof rechtstreeks op de keel. De stof werd gemengd met gesmolten reuzel en op de borst aangebracht voor aandoeningen van de luchtwegen. De olie werd soms gemengd met terpentijn en kamfer. Vervolgens werd een doek aangebracht die het mengsel onder kleding bedekte. Een theelepel suiker met een paar druppels koololie erin gemengd was een andere veel voorkomende remedie voor hoest.
Een eens populaire remedie voor hoofdluis was het weken van het haar met koololie. Sommige mensen brachten de vettige substantie ook op het haar aan met een kam met fijne tanden. Het actuele huismiddeltje bleef een bepaalde tijd in het haar achter, waardoor alle insecten werden gedood. Individuen zouden dan het haar wassen, dat naar verluidt de luizen en eieren samen met de natuurlijke oliën van het haar zou verwijderen. De behandeling wordt indien nodig opnieuw toegepast.
Steenkoololie is niet alleen licht ontvlambaar, maar ook zeer irriterend voor het weefsel. Het inademen van de scherpe dampen kan irritatie van de luchtwegen en longontsteking-achtige symptomen veroorzaken. De giftige dampen kunnen ook het centrale zenuwstelsel aantasten en duizeligheid, slaperigheid en rusteloosheid veroorzaken. De stof droogt meestal en veroorzaakt brandende irritatie van de huid. Roodheid, jeuk en blaarvorming kunnen optreden. Wanneer ze intern worden ingenomen, ervaren mensen over het algemeen misselijkheid, braken en diarree.