Wat zijn de medische toepassingen van Quillaja Saponaria?
Quillaja saponaria, of de Chileense zeepboom, wordt al lang in zijn geboortestreek gebruikt om verschillende borst- en huidaandoeningen te behandelen. Aangenomen wordt dat het bijzonder effectief is als slijmoplossend middel en het lichaam helpt slijm te verwijderen door de productie van vochtig slijm te verhogen. Quillaja saponaria wordt ook gebruikt om roos en huidzweren te behandelen, omdat het een zacht reinigingsmiddel is. Recent onderzoek geeft aan dat deze boom effectief kan zijn bij het verminderen en zelfs voorkomen van rotavirusinfectie bij kinderen.
Deze plant is gebruikt als effectief slijmoplossend omdat het saponinen bevat. Deze chemische verbindingen kunnen giftig zijn, maar mensen worden over het algemeen niet ernstig aangetast omdat hun lichaam neutraliserende cholesterine bevat. Wat saponinen bij mensen beïnvloeden, zijn de slijmvliezen, waardoor het lichaam slijm kan slijpen. Als gevolg hiervan wordt quillaja saponaria gebruikt in hoestsiropen en niezende poeders en wordt aangenomen dat dit een effectieve remedie is voor bepaalde soorten borstproblemen.
Extern gebruik van quillaja saponaria omvat remedies voor roos, huidzweren en andere nagelriemproblemen. Extract van deze plant wordt geassocieerd met ontstekingsremmende eigenschappen. Er wordt ook aangenomen dat het jeukende huid en hoofdhuid irriteert.
Recent onderzoek geeft aan dat quillaja saponaria-extract rotavirusinfectie bij kinderen kan voorkomen en de symptomen ervan kan verminderen. Rotavirus veroorzaakt ernstige diarree bij kinderen en kan leiden tot uitdroging en de dood. Het extract van zeepboomschors bleek de infectie te blokkeren of te verminderen door de interactie tussen het virus en andere cellen te onderbreken. Het saponine in het extract bleek de snelheid van diarree aanzienlijk te verminderen, waardoor de dood door uitdroging werd voorkomen. Soapbark-boomextract kan gemakkelijk aan water of melk worden toegevoegd en wordt ook vaak aan een additief in frisdranken gebruikt om bubbelschuim te produceren.
Naast het gevestigde medicinale gebruik, wordt de binnenschors vaak gebruikt als vervanging voor zeep. Vanwege zijn zachtheid kan het worden gebruikt om alles van kleding tot huid te reinigen. Om op deze manier te worden gebruikt, wordt de schors, eenmaal verwijderd, tot een poeder gestampt. De saponinen die het bevat, hebben een natuurlijke schuimkwaliteit die nuttig is voor fabrikanten van wasmiddelen, frisdranken en zelfs brandblussers. Het is ook een effectief pesticide.
Hoewel saponinen niet goed worden opgenomen door het menselijk lichaam en dus zelden ernstige reacties veroorzaken, mag quillaja saponaria niet in grote hoeveelheden worden geconsumeerd. Hoewel meestal veilig in voedselhoeveelheden, zijn enkele toxische effecten bij de mens gemeld, zoals leverschade, gastro-intestinale problemen en ademhalingsproblemen. Iedereen die overweegt quillaja saponaria te nemen, moet een arts raadplegen.
De soapbarkboom is een groenblijvende inheems in het Andesgebergte. Het is vooral dichtbevolkt in Chili. Het groeit tot een hoogte van ongeveer 59 voet (18 meter) en bloeit meestal van april tot mei.