Quais são os usos médicos da Quillaja Saponaria?
Quillaja saponaria, ou a árvore de sabão no Chile, há muito tempo é usada em sua região nativa para tratar várias doenças no peito e na pele. Acredita-se que seja particularmente eficaz como expectorante, ajudando o corpo a remover a fleuma, aumentando a produção de líquido mucoso. Quillaja saponaria também é usado para tratar caspa e úlceras de pele, pois é um limpador suave. Pesquisas recentes indicam que essa árvore pode ser eficaz na redução e até na prevenção de infecções por rotavírus em crianças.
Esta planta tem sido usada como expectorado eficaz porque contém saponinas. Esses compostos químicos podem ser tóxicos, mas os seres humanos geralmente não são severamente afetados porque seus corpos contêm colesterina neutralizante. O que as saponinas afetam nos seres humanos são as membranas mucosas, facilitando a capacidade do organismo de expectorar a fleuma. Como resultado, a quillaja saponaria é usada em xaropes para a tosse e em espirros, e acredita-se ser um remédio eficaz para certos tipos de problemas no peito.
Os usos externos da quillaja saponaria incluem remédios para caspa, úlceras na pele e outros problemas cutâneos. O extrato desta planta está associado a propriedades anti-inflamatórias. Acredita-se também que acalma a irritação da pele e do couro cabeludo.
Pesquisas recentes indicam que o extrato de quillaja saponaria pode prevenir a infecção por rotavírus em crianças e diminuir seus sintomas. O rotavírus causa diarréia grave em crianças e pode levar à desidratação e morte. Verificou-se que o extrato da árvore do sabão bloqueia ou reduz a infecção interrompendo a interação entre o vírus e outras células. Verificou-se que a saponina no extrato reduz significativamente a taxa de diarréia, impedindo a morte por desidratação. O extrato de árvore de sabão pode ser facilmente adicionado à água ou ao leite e também é frequentemente usado como aditivo em refrigerantes para produzir espuma borbulhante.
Além de seus usos medicinais estabelecidos, a casca interna é frequentemente usada como substituto do sabão. Devido à sua delicadeza, pode ser usado para limpar tudo, desde roupas à pele. Para ser usada dessa maneira, a casca, depois de removida, é triturada em pó. As saponinas nele contidas têm uma qualidade de espuma natural útil para fabricantes de detergentes, refrigerantes e até extintores de incêndio. É também um pesticida eficaz.
Embora as saponinas não sejam bem absorvidas pelo corpo humano e, portanto, raramente causem reações graves, a quillaja saponaria não deve ser consumida em grandes quantidades. Embora geralmente sejam seguros em quantidades de alimentos, alguns efeitos tóxicos em humanos, como danos no fígado, problemas gastrointestinais e insuficiência respiratória, foram relatados. Qualquer pessoa que considere tomar quillaja saponaria deve consultar um profissional médico.
A árvore de sabão é um nativo sempre-verde das montanhas andinas. É particularmente populosa no Chile. Cresce a uma altura de aproximadamente 18 metros e normalmente floresce de abril a maio.