Wat zijn de redenen voor het verwijderen van de lymfeknoop?
Een lymfeknoop is een kleine, balvormige weefselmassa die overal in het lichaam kan worden gevonden. Lymfeklieren zijn een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem, omdat ze vreemde deeltjes vasthouden die het lichaam binnendringen. Ze helpen het lichaam om infecties te bestrijden en waarschuwen het lichaam ook voor die infecties en alle levensbedreigende ziekten door ontstoken en gezwollen te worden. Twee van de meest voorkomende redenen om een lymfeknoop te verwijderen, zijn het diagnosticeren of uitsluiten van een medische aandoening, waaronder kanker, en het behandelen van kanker die de lymfeklieren is binnengedrongen.
Lymfeklierverwijdering, medisch aangeduid als lymphectomie, wordt meestal uitgevoerd bij kankerpatiënten. Lymfekliermetastase treedt op wanneer een gelokaliseerde kanker, zoals borst- of longkanker, zich begint te verspreiden naar andere delen van het lichaam, inclusief de lymfeklieren. Dit kan fataal zijn voor de patiënt, zelfs als het vroeg wordt gevangen.
Een arts kan een lymfeklierverwijdering uitvoeren om te testen op kankercellen in de lymfeknoop, die kan helpen bepalen of de kanker zich heeft verspreid. Cellen in het lymfesysteem zijn niet statisch, maar reizen door het hele lichaam, wat betekent dat het vinden van kanker in een lymfeknoop betekent dat het waarschijnlijk ergens anders in het lichaam wordt gevonden. Lymfeknoopverwijdering betekent in een dergelijk geval dat de arts zowel kan bepalen of de kanker zich heeft verspreid als een deel van de kanker van de patiënt in het proces kan verwijderen.
De specifieke knoop die wordt getroffen door een operatie waarbij lymfeklieren worden verwijderd, is afhankelijk van het vermoede type ziekte. Behandeling voor farynxkanker, die de keel beïnvloedt, omvat bijvoorbeeld vaak het verwijderen van lymfeklieren in de keel. Afhankelijk van de grootte van de kanker, kan het verwijderen van de lymfeklieren slechts enkele knopen in de buurt van de tumor of een radicale nekdissectie omvatten waarbij alle lymfeklieren in de nek worden verwijderd.
Hoewel verwijdering van de lymfeklieren kan helpen om kanker te diagnosticeren en de arts kan helpen de groei of regressie van de kanker te bepalen naarmate de behandeling vordert, heeft het ook een ander voordeel. Verwijdering van een lymfeklier of knopen in de buurt van de oorspronkelijke tumor kan de verspreiding van de kanker naar andere delen van het lichaam voorkomen. In sommige gevallen is de procedure bekend om alle tekenen van kanker uit het lichaam van de patiënt te verwijderen, waardoor de ziekte in het proces wordt genezen.
Behandeling met kanker is misschien wel het meest voorkomende gebruik van verwijdering van lymfeklieren, maar ze zijn niet het enige gebruik. Gezwollen lymfeklieren kunnen een indicatie zijn van verschillende ziekten, met name auto-immuunziekten zoals artritis en het humaan immunodeficiëntievirus (HIV). Wanneer de zwelling niet vanzelf corrigeert en andere symptomen niet duidelijk wijzen op een bepaalde ziekte, kunnen artsen lymfeklierverwijdering gebruiken om eerst kanker uit te sluiten en vervolgens te helpen de ware oorzaak van de zwelling te identificeren.