Hva er årsakene til fjerning av lymfeknuter?
En lymfeknute er en liten, ballformet vevsmasse som finnes i hele kroppen. Lymfeknuter er en viktig del av immunforsvaret, fordi de feller fremmedpartikler som kommer inn i kroppen. De hjelper kroppen til å bekjempe infeksjoner og advarer også kroppen om infeksjonene og livstruende sykdommer ved å bli betent og hovent. To av de vanligste grunnene til å fjerne en lymfeknute er å diagnostisere eller utelukke en medisinsk tilstand, inkludert kreft, og å behandle kreft som har invadert lymfeknuter.
Fjerning av lymfeknuter, medisinsk kalt lymfektomi, blir ofte utført på kreftpasienter. Metastase i lymfeknuter forekommer når en lokal kreft, som bryst- eller lungekreft, begynner å spre seg til andre deler av kroppen, inkludert lymfeknuter. Dette kan vise seg dødelig for pasienten, selv om han blir fanget tidlig.
En lege kan utføre en fjerning av lymfeknuter for å teste for kreftceller i lymfeknuten, noe som kan bidra til å avgjøre om kreften har spredd seg. Celler i lymfesystemet er ikke statiske, men reiser gjennom hele kroppen, noe som betyr at å finne kreft i en lymfeknute betyr at det sannsynligvis blir funnet andre steder i kroppen. Fjerning av lymfeknuter i et slikt tilfelle betyr at legen både kan avgjøre om kreften har spredt seg og fjern en del av pasientens kreft i prosessen.
Den spesielle noden som er berørt av kirurgi for fjerning av lymfeknuter, avhenger av hvilken type sykdom som er mistenkt. For eksempel innebærer behandling for svelgkreft, som påvirker halsen, ofte fjerning av lymfeknuter i halsen. Avhengig av størrelsen på kreftsvulsten, kan fjerning av lymfeknuter involvere bare noen få noder i nærheten av svulsten eller en radikal halsdisseksjon der alle lymfeknuter i nakken fjernes.
Mens fjerning av lymfeknuter kan være med på å diagnostisere kreft og kan hjelpe legen med å bestemme kreftens vekst eller regresjon når behandlingen skrider frem, har det også en annen fordel. Fjerning av en lymfeknute eller noder i nærheten av den opprinnelige svulsten kan forhindre kreftspredning til andre deler av kroppen. I noen tilfeller har prosedyren vært kjent for å fjerne alle tegn på kreft fra pasientens kropp og herde sykdommen i prosessen.
Kreftrelaterte behandlinger er kanskje den vanligste bruken av fjerning av lymfeknuter, men de er ikke den eneste bruken. Hovne lymfeknuter kan være en indikasjon på en rekke sykdommer, spesielt autoimmune sykdommer som leddgikt og humant immunsviktvirus (HIV). Når hevelsen ikke klarer å korrigere på egen hånd og andre symptomer ikke tydelig indikerer en spesiell sykdom, kan leger bruke lymfeknute fjerning for først å utelukke kreft og deretter hjelpe til med å identifisere den sanne årsaken til hevelsen.