Quali sono i motivi per la rimozione dei linfonodi?
Un linfonodo è una piccola massa di tessuto a forma di palla che può essere trovata in tutto il corpo. I linfonodi sono una parte importante del sistema immunitario, perché intrappolano particelle estranee che entrano nel corpo. Aiutano il corpo a combattere le infezioni e avvertono anche il corpo di quelle infezioni e di eventuali malattie potenzialmente letali diventando infiammate e gonfie. Due dei motivi più comuni per rimuovere un linfonodo sono diagnosticare o escludere una condizione medica, incluso il cancro, e per curare il cancro che ha invaso i linfonodi.
La rimozione dei linfonodi, sotto il nome medico di linfectomia, viene più comunemente eseguita su pazienti oncologici. La metastasi linfonodale si verifica quando un tumore localizzato, come il carcinoma mammario o polmonare, inizia a diffondersi ad altre parti del corpo, inclusi i linfonodi. Ciò può rivelarsi fatale per il paziente, anche se preso in tempo.
Un medico può eseguire una rimozione dei linfonodi per testare le cellule tumorali all'interno del linfonodo, che può aiutare a determinare se il tumore si è diffuso. Le cellule all'interno del sistema linfatico non sono statiche ma viaggiano in tutto il corpo, il che significa che trovare il cancro in un linfonodo significa che è probabile che si trovi in altre parti del corpo. La rimozione dei linfonodi in tal caso significa che il medico può sia determinare se il tumore si è diffuso sia rimuovere parte del tumore del paziente nel processo.
Il particolare nodo interessato dall'intervento di rimozione dei linfonodi dipende dal tipo di malattia sospettata. Ad esempio, il trattamento del cancro della faringe, che colpisce la gola, comporta spesso la rimozione dei linfonodi nella gola. A seconda delle dimensioni del tumore canceroso, la rimozione dei linfonodi può comportare solo pochi nodi vicino al tumore o una dissezione radicale del collo in cui vengono rimossi tutti i linfonodi nel collo.
Mentre la rimozione dei linfonodi può aiutare a diagnosticare il cancro e può aiutare il medico a determinare la crescita o la regressione del cancro con il progredire del trattamento, ha anche un altro vantaggio. La rimozione di un linfonodo o di nodi vicino al tumore originale può impedire la diffusione del cancro in altre parti del corpo. In alcuni casi, la procedura è stata conosciuta per rimuovere tutti i segni di cancro dal corpo del paziente, curando la malattia nel processo.
I trattamenti correlati al cancro sono, forse, l'uso più comune della rimozione dei linfonodi, ma non sono l'unico uso. I linfonodi ingrossati possono essere un'indicazione di una varietà di malattie, in particolare malattie autoimmuni come l'artrite e il virus dell'immunodeficienza umana (HIV). Quando il gonfiore non riesce a correggere da solo e altri sintomi non indicano chiaramente una particolare malattia, i medici possono utilizzare la rimozione dei linfonodi per escludere prima il cancro e quindi aiutare a identificare la vera causa del gonfiore.