Che cos'è la terapia a vapore?
La terapia a vapore è un trattamento prevalentemente medico prescritto per chi soffre di una grande varietà di disturbi, dall'ipertensione e allergie al cancro e all'artrite. Alcune spa e centri benessere offrono anche la terapia a vapore come mezzo di rilassamento e disintossicazione del corpo. L'obiettivo principale della terapia a vapore è di esporre la pelle al vapore acqueo caldo, che può indurre febbre temporanea, aprire i pori e favorire l'ossigenazione del flusso sanguigno. Il trattamento può essere informale come sedersi in un bagno turco o rimanere in piedi per un lungo periodo in una doccia calda, ma in genere viene somministrato con una macchina per la terapia a vapore appositamente progettata.
Nella maggior parte dei casi, il vapore utilizzato nella terapia a vapore è poco più del vapore acqueo riscaldato fino a una certa temperatura, di solito almeno 100 gradi Fahrenheit (circa 38 gradi Celsius). I pazienti sono esposti al vapore in spazi chiusi per un periodo compreso tra 15 minuti e un'ora, a seconda del risultato desiderato. A volte, gli additivi vengono aggiunti al vapore per un effetto migliore. La terapia a vapore con ozono, ad esempio, incorpora l'ozono emivita, noto per i suoi principi di disintossicazione e purificazione del corpo. Gli oli per aromaterapia possono anche essere aggiunti al vapore - in particolare il vapore che si intende inalare - per migliorare l'effetto rilassante.
L'inalazione di vapore viene utilizzata principalmente nei trattamenti estetici ed elettivi della spa. In un ambiente spa, i clienti spesso siedono in un bagno turco o bagno di vapore dedicato e sono istruiti a respirare profondamente e rilassarsi. Il vapore caldo provoca l'apertura dei pori della pelle, che consente di assorbire meglio l'umidità. Il vapore può anche umidificare e stimolare i polmoni. I clienti spesso lasciano la terapia con bagno turco o terapia con bagno di vapore sentendosi rinfrescata, ringiovanita e rilassata.
Questi stessi benefici di rilassamento possono anche venire ai pazienti con terapia a vapore medica, sebbene raramente siano l'obiettivo principale. Nella maggior parte dei contesti clinici, l'obiettivo principale è la disintossicazione e il riequilibrio del flusso sanguigno. Questi risultati si ottengono nella maggior parte dei casi simulando la febbre.
Una macchina per terapia a vapore medica è un aggeggio simile a una scatola in cui i pazienti sono chiusi fino al collo. A volte queste macchine orientano i pazienti in posizione eretta, mentre altre sono progettate per essere utilizzate in posizione sdraiata. Il vapore è limitato al corpo, lasciando inalterate la testa e il viso.
Quando la pelle del paziente viene esposta al vapore caldo durante il trattamento con vapore medico, i suoi pori iniziano ad aprirsi e il corpo inizia a sudare come se avesse sviluppato la febbre. Finché è presente il vapore, quel sudore non può evaporare. Ciò ha spesso l'effetto di forzare il sistema immunitario a innestare la marcia più alta e le tossine e le sostanze chimiche estranee possono essere spazzate via più rapidamente dal corpo. La terapia a vapore di questa varietà è particolarmente utile per i malati di cancro sottoposti a chemioterapia.
I malati di cancro possono anche beneficiare della terapia con vapore di ozono, in cui l'ozono parzialmente disattivato viene infuso nell'acqua prima che sia cotto a vapore. Ciò consente all'ozono di passare più facilmente nel flusso sanguigno, fornendo ulteriore ossigeno agli organi e ai tessuti stressati. Il vapore di ozono può anche essere utile per i pazienti che soffrono di artrite reumatoide, insufficienza renale o una miriade di altri disturbi d'organo.
L'esposizione prolungata al vapore è anche regolarmente prescritta per gli artritici. Il calore del vapore può far ammorbidire e lubrificare le articolazioni, alleviando temporaneamente il dolore e la pressione. Anche le infezioni e le malattie comuni possono essere curate - o almeno aiutate insieme - dalla regolare esposizione al vapore. Quando controllato, ci sono pochissimi effetti collaterali da vaporizzare come trattamento.