Qu'est-ce que la thérapie à la vapeur?
La thérapie à la vapeur est un traitement médical principalement prescrit aux personnes souffrant d’une grande variété de maladies, allant de l’hypertension et des allergies au cancer et à l’arthrite. Certains spas et centres de bien-être proposent également un traitement à la vapeur comme moyen de relaxation et de désintoxication du corps. L’objet principal de la thérapie à la vapeur est d’exposer la peau à la vapeur d’eau chaude, ce qui peut provoquer une fièvre temporaire, ouvrir les pores et favoriser l’oxygénation du flux sanguin. Le traitement peut être aussi informel que de rester assis dans un hammam ou de rester debout pendant une longue période sous une douche chaude, mais est généralement administré avec un appareil de traitement à la vapeur spécialement conçu.
Dans la plupart des cas, la vapeur utilisée en thérapie à la vapeur ne représente guère plus que la vapeur d’eau chauffée jusqu’à une certaine température, généralement au moins 100 degrés Fahrenheit (environ 38 degrés Celsius). Les patients sont exposés à la vapeur dans des espaces clos de 15 minutes à une heure, en fonction du résultat souhaité. Parfois, des additifs sont ajoutés à la vapeur pour un effet amélioré. La thérapie à la vapeur d’ozone, par exemple, incorpore de l’ozone de demi-vie, connu pour ses principes de détoxification et de purification du corps. Des huiles d’aromathérapie peuvent également être ajoutées à la vapeur - en particulier à la vapeur destinée à être inhalée - afin d’améliorer l’effet relaxant.
L'inhalation de vapeur est principalement utilisée dans les traitements de spa esthétiques et électifs. Dans un spa, les clients s’assoient souvent dans un hammam ou un bain à vapeur dédié et ont pour consigne de respirer profondément et de se détendre. La vapeur chaude provoque l'ouverture des pores de la peau, ce qui lui permet de mieux absorber l'humidité. La vapeur peut aussi humidifier et stimuler les poumons. Les clients quittent souvent les séances de hammam ou de hammam avec une sensation de fraîcheur, de rajeunissement et de détente.
Les mêmes avantages en matière de relaxation peuvent également concerner les patients traités par thérapie à la vapeur, bien qu’ils constituent rarement l’objectif principal. Dans la plupart des contextes cliniques, l'objectif principal est la désintoxication et le rééquilibrage du flux sanguin. Ces résultats sont obtenus dans la plupart des cas en simulant de la fièvre.
Un appareil médical de thérapie à la vapeur est un appareil semblable à une boîte dans lequel les patients sont enfermés jusqu'au cou. Parfois, ces machines orientent les patients en position debout, tandis que d'autres sont conçues pour être utilisées en position couchée. La vapeur est confinée au corps, laissant la tête et le visage inchangés.
Lorsque le traitement médical à la vapeur expose la peau du patient à la vapeur chaude, ses pores commencent à s'ouvrir et le corps commence à transpirer comme s'il avait développé une fièvre. Tant que la vapeur est présente, la sueur ne peut pas s'évaporer. Cela a souvent pour effet de forcer le système immunitaire à passer à la vitesse supérieure, ce qui permet d'éliminer plus rapidement les toxines et les produits chimiques étrangers du corps. La thérapie à la vapeur de cette variété est particulièrement utile pour les patients cancéreux soumis à une chimiothérapie.
Les patients cancéreux peuvent également bénéficier de la thérapie à la vapeur d’ozone, dans laquelle l’ozone partiellement désactivé est injecté dans l’eau avant la vaporisation. Cela permet à l'ozone de pénétrer plus facilement dans la circulation sanguine, fournissant ainsi un supplément d'oxygène aux organes et tissus stressés. La vapeur d'ozone peut également être bénéfique pour les patients souffrant de polyarthrite rhumatoïde, d'insuffisance rénale ou d'une multitude d'autres affections d'organes.
Une exposition prolongée à la vapeur est également couramment prescrite pour les arthritiques. La chaleur de la vapeur peut ramollir et lubrifier les articulations, soulageant temporairement la douleur et la pression. Même les infections et les maladies courantes peuvent être soignées - ou du moins aidées - par une exposition régulière à la vapeur. Lorsque contrôlé, il y a très peu d'effets secondaires à la vapeur en tant que traitement.