Wat is stoomtherapie?
Stoomtherapie is een overwegend medische behandeling die wordt voorgeschreven aan patiënten met een breed scala aan aandoeningen, van hypertensie en allergieën tot kanker en artritis. Sommige spa's en wellnesscentra bieden ook stoomtherapie als middel voor ontspanning en lichaamsontgifting. Het hoofddoel van stoomtherapie is om de huid bloot te stellen aan hete waterdamp, die tijdelijke koorts kan veroorzaken, poriën kan openen en de zuurstofvoorziening van de bloedstroom kan bevorderen. De behandeling kan even informeel zijn als in een stoombad zitten of langere tijd in een warme douche staan, maar wordt meestal toegediend met een speciaal ontworpen stoomtherapiemachine.
In de meeste gevallen is de stoom die wordt gebruikt in stoomtherapie weinig meer dan waterdamp die wordt verwarmd tot een bepaalde temperatuur, meestal ten minste 100 graden Fahrenheit (ongeveer 38 graden Celsius). Patiënten worden blootgesteld aan de stoom in afgesloten ruimtes gedurende 15 minuten tot een uur, afhankelijk van het gewenste resultaat. Soms worden additieven aan de stoom toegevoegd voor een verbeterd effect. Ozonstoomtherapie bevat bijvoorbeeld halfwaardetijd ozon, bekend om zijn ontgiftings- en lichaamszuiveringsprincipes. Aromatherapie-oliën kunnen ook aan stoom worden toegevoegd - met name stoom die bedoeld is om te worden ingeademd - om het ontspannende effect te verbeteren.
Inhalatie van stoom wordt voornamelijk gebruikt in esthetische, electieve spa-behandelingen. In een spa-omgeving zitten klanten vaak in een speciale stoomkamer of stoombad en krijgen ze de instructie om diep adem te halen en te ontspannen. De warme stoom zorgt ervoor dat de poriën van de huid worden geopend, waardoor deze beter vocht kan opnemen. De stoom kan ook de longen bevochtigen en stimuleren. Cliënten verlaten vaak de stoombadtherapie of de stoombadtherapie en voelen zich fris, verjongd en ontspannen.
Dezelfde voordelen voor ontspanning kunnen ook komen voor patiënten met medische stoomtherapie, hoewel ze zelden het hoofddoel zijn. In de meeste klinische omgevingen is ontgifting en opnieuw in evenwicht brengen van de bloedbaan het hoofddoel. Deze resultaten worden in de meeste gevallen bereikt door koorts te simuleren.
Een medische stoomtherapiemachine is een doosvormig apparaat waarin patiënten tot hun nek worden opgesloten. Soms oriënteren deze machines patiënten in een staande positie, terwijl anderen zijn ontworpen om liggend te worden gebruikt. De stoom beperkt zich tot het lichaam en laat het hoofd en het gezicht onaangetast.
Wanneer de huid van de patiënt wordt blootgesteld aan hete stoom tijdens de medische stoombehandeling, beginnen de poriën zich te openen en begint het lichaam te zweten alsof het koorts heeft ontwikkeld. Zolang de stoom aanwezig is, kan dat zweet niet verdampen. Dit heeft vaak het effect dat het immuunsysteem van het lichaam gedwongen wordt om in hoge versnelling te trappen, en gifstoffen en vreemde chemicaliën kunnen sneller uit het lichaam worden geveegd. Stoomtherapie van deze variëteit is met name nuttig voor kankerpatiënten die chemotherapie ondergaan.
Kankerpatiënten kunnen ook baat hebben bij ozonstoomtherapie, waarbij gedeeltelijk gedeactiveerde ozon in het water wordt gebracht voordat het wordt gestoomd. Hierdoor kan ozon gemakkelijker in de bloedstroom terechtkomen en zorgt het voor extra zuurstof in gestresste organen en weefsels. Ozonstoom kan ook gunstig zijn voor patiënten die lijden aan reumatoïde artritis, nierfalen of een groot aantal andere orgaankwalen.
Langdurige blootstelling aan stoom wordt ook routinematig voorgeschreven voor artritis. De warmte van de stoom kan ervoor zorgen dat gewrichten zachter worden en smeren, waardoor pijn en druk tijdelijk worden verlicht. Zelfs veel voorkomende infecties en ziekten kunnen worden genezen - of op zijn minst worden geholpen - door regelmatige blootstelling aan stoom. Wanneer gecontroleerd, zijn er zeer weinig bijwerkingen van stoom als behandeling.