Wat zijn de risico's van antibioticagebruik?
Er zijn een aantal risico's van antibioticagebruik dat moet worden afgewogen bij de beslissing om antibiotica te gebruiken. Historisch gezien was overrecept van antibiotica een groot probleem, deels door druk van patiënten, en artsen heroverwegen momenteel de manier waarop deze medicijnen worden voorgeschreven en gebruikt. Patiënten die zichzelf informeren over de risico's van het gebruik van antibiotica, kunnen beter geïnformeerde keuzes maken over de medicijnen die ze nemen.
Een van de grootste risico's is een gemeenschapsrisico, dat van verhoogde antibioticaresistentie. Hoe vaker antibiotica worden voorgeschreven, hoe groter de kans dat een organisme resistentie ontwikkelt. Mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen een ernstig risico als ze besmet raken met geneesmiddelenresistente organismen, en anders kunnen gezonde personen sterven of ernstige medische complicaties ervaren met een resistente infectie. Voor het welzijn van de gemeenschap als geheel, wordt door veel medische autoriteiten geadviseerd om het gebruik van antibiotica te beperken.
Bij personen is een ander risico van het gebruik van antibiotica dat deze medicijnen vaak worden voorgeschreven voor aandoeningen die ze niet kunnen behandelen. Oorinfecties, hoest en verkoudheid worden vaak veroorzaakt door virussen, niet door bacteriën. Deze voorwaarden verdwijnen vanzelf zonder medische behandeling. Het voorschrijven van antibiotica in deze gevallen is niet nodig en stelt patiënten bloot aan de risico's van antibiotische bijwerkingen.
Bijwerkingen van antibiotica zijn ernstige allergische reacties, diarree, misselijkheid, braken en huiduitslag. Antibiotica doden goede bacteriën samen met de slechte en zullen de balans van de darmflora verstoren, wat bijdraagt aan gastro-intestinale klachten. Andere risico's van antibioticagebruik zijn onder meer schadelijke interacties tussen geneesmiddelen. Antibiotica kunnen reageren met een aantal medicijnen, van hormonale anticonceptie tot bloedverdunners, wat mogelijk ernstige medische complicaties kan veroorzaken.
Risico's van het gebruik van antibiotica omvatten kwetsbaarheid voor opportunistische infecties bij mensen die antibiotica gebruiken en een verzwakte immuunrespons bij mensen die deze medicijnen in de loop van hun leven zwaar hebben gebruikt. Sommige onderzoeken naar het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) suggereren dat mensen met een verzwakt immuunsysteem een verhoogd risico lopen om besmet te raken met HIV en dat ze meer kans hebben op het ontwikkelen van een hoge virale belasting die zich ontwikkelt tot volledig verworven immunodeficiëntiesyndroom ( AIDS).
Wanneer antibiotica worden voorgeschreven, wordt het aanbevolen om de arts te vragen waarom de medicijnen worden voorgeschreven, hoe ze moeten worden gebruikt en of er alternatieve behandelingen beschikbaar zijn. Patiënten willen misschien vragen of de infectie vanzelf overgaat zonder een antibioticakuur. Ze moeten ook vragen stellen over hoe ze op een verantwoorde manier overgebleven medicatie kunnen weggooien.