Hvad er risikoen ved brug af antibiotika?
Der er en række risici ved anvendelse af antibiotika, som bør vejes, når man overvejer beslutningen om at bruge antibiotika. Historisk set var recept over antibiotika et betydeligt problem, delvis på grund af pres fra patienter, og læger overvejer i øjeblikket den måde, hvorpå disse lægemidler ordineres og bruges. Patienter, der uddanner sig selv om risikoen ved brug af antibiotika, kan træffe mere informerede valg om den medicin, de tager.
En af de største risici er en samfundsrisiko, nemlig øget antibiotikaresistens. Jo oftere der ordineres antibiotika, jo mere sandsynligt vil en organisme udvikle resistens. Mennesker med svækket immunsystem er i alvorlig risiko, hvis de bliver inficeret med medikamentresistente organismer, og ellers kan sunde individer dø eller opleve alvorlige medicinske komplikationer med en resistent infektion. Til fordel for samfundet som helhed rådes det til begrænsning af antibiotikabrug af mange medicinske myndigheder.
Hos enkeltpersoner er en anden af risikoen ved brug af antibiotika, at disse lægemidler ofte ordineres til tilstande, som de ikke kan behandle. Øreinfektioner, hoste og forkølelse er ofte forårsaget af vira, ikke bakterier. Disse forhold løses alene uden medicinsk behandling. Det er ikke nødvendigt at ordinere antibiotika i disse tilfælde og udsætter patienterne for risikoen for antibiotiske bivirkninger.
Bivirkninger af antibiotika inkluderer alvorlige allergiske reaktioner, diarré, kvalme, opkast og udslæt. Antibiotika dræber gode bakterier sammen med de dårlige og vil forstyrre balancen i tarmflora og bidrage til gastrointestinal nød. Andre risici ved brug af antibiotika inkluderer skadelige medikamentinteraktioner. Antibiotika kan reagere med et antal medicin fra hormonel prævention til blodfortyndere, hvilket kan forårsage potentielt alvorlige medicinske komplikationer.
Risici ved brug af antibiotika inkluderer sårbarhed over for opportunistiske infektioner hos mennesker, der tager antibiotika, og en svækket immunrespons hos mennesker, der har brugt disse medicin kraftigt i løbet af deres liv. Nogle undersøgelser af den humane immundefektvirus (HIV) antyder, at mennesker med svækket immunsystem har en øget risiko for at blive inficeret med HIV, og at det er mere sandsynligt, at de udvikler en høj viral belastning, der vil gå videre til fuldblæst erhvervet immunmangelsyndrom ( aIDS).
Når der ordineres antibiotika, anbefales det at spørge lægen, hvorfor lægemidlerne ordineres, hvordan de skal bruges, og hvis der findes alternative behandlinger. Patienter vil måske spørge, om infektionen vil løse sig selv uden et kursus med antibiotika. De bør også spørge, hvordan man på en ansvarlig måde bortskaffer resterende medicin.