Wat is een biopsychosociale aanpak?
De biopsychosociale benadering is een manier om naar de behandeling van patiënten te kijken. Artsen die deze visie op geneeskunde toepassen, zien de psychische toestand en de sociale situatie van de patiënt als integrale onderdelen van de algehele gezondheid van het individu. Een man genaamd George Engel ontwikkelde de biopsychosociale theorie van de geneeskunde in de jaren zeventig, en hij zag het over het algemeen als een alternatief voor de dominante biomedische benadering, die volledig gericht was op fysieke aspecten van ziekte. Aanvankelijk won zijn idee niet zoveel steun, maar in de loop van de tijd hebben sommige van zijn theorieën meer respect gekregen. De biopsychosociale benadering wordt over het algemeen niet als de norm beschouwd, maar veel van de ideeën hebben invloed gehad op de geneeskunde.
Studies door de jaren heen hebben enkele echte fysiologische gevolgen aangetoond als het gaat om de mentale toestand van een persoon. Een redelijk bekend voorbeeld hiervan is het idee van een placebo-effect. Patiënten kunnen te horen krijgen dat ze een medicijn gebruiken terwijl ze dat eigenlijk niet zijn, en ze kunnen enige opluchting ervaren, alleen omdat ze geloven dat het medicijn echt is. Andere studies hebben aangetoond dat gelukkige patiënten sneller genezen en een betere kans op herstel hebben dan degenen die depressief zijn. Deze stukjes gegevens ondersteunen over het algemeen het idee achter de biopsychosociale benadering.
Een ander concept dat een bredere benadering van de behandeling van patiënten bevordert, is het idee dat gedrag vaak direct verband houdt met ziekten. Mensen worden bijvoorbeeld vaak ziek vanwege hun onvermogen om zichzelf te beheersen tijdens het eten of het gebruik van schadelijke stoffen. Dit kan worden gezien als een psychologisch probleem met directe fysieke gevolgen. Artsen die de biopsychosociale benadering volgen, beschouwen elk aspect van de patiënt als een belangrijke sleutel tot de algehele gezondheid, en ze zoeken vaak naar psychologische neigingen waardoor een persoon meer kans heeft ziek te worden.
Wanneer mensen ziek worden, kan een biopsychosociale aanpak soms helpen hun ziekte beter te verdragen. Zelfs als het behandelen van het psychologische of sociale leven van de patiënt geen direct fysiek gevolg heeft, kan het nog steeds een rol spelen in de algehele levenservaring van die patiënt en daarom de perceptie van de patiënt van gezondheid beïnvloeden. Als een patiënt bijvoorbeeld depressief is over zijn ziekte en over het algemeen in een slecht humeur, kunnen zijn fysieke symptomen verbeteren zonder zijn algehele negatieve vooruitzichten echt te veranderen. Een arts die een biopsychosociale benadering gebruikt, zou daar waarschijnlijk rekening mee houden en kan de patiënt helpen door een counselor of antidepressiva te verstrekken.