Wat is een Mu-golf?
Een hersengolf is een elektromagnetische oscillatie gecreëerd door zenuwcellen in de hersenen, neuronen genaamd, en een mu-golf is een specifiek type van een dergelijke oscillatie. In de hersenen vindt mu-golfactiviteit voornamelijk plaats in wat bekend staat als de motorische cortex, een deel van de hersenen dat zich net onder de bovenkant van de schedel bevindt. Hersengolven, inclusief mu-golven, kunnen worden gedetecteerd door een diagnostische procedure genaamd elektroencephalography (EEG) of door magnetoencephalography (MEG), en zijn bestudeerd sinds het begin van de 20e eeuw. Onderzoek wijst uit dat mu-golven gekoppeld zijn aan de prestaties en het leren van motorische vaardigheden, met name aan de hersenactiviteit die optreedt wanneer een persoon verschillende soorten fysieke acties uitvoert of kijkt hoe anderen dergelijke acties uitvoeren. Hersenonderzoek bij mensen met autisme geeft aan dat deze aandoening geassocieerd is met abnormale mu-golfactiviteit, waardoor het mogelijk zou kunnen worden om nieuwe diagnostische hulpmiddelen en therapieën voor deze en soortgelijke neurologische aandoeningen te ontwikkelen.
Er zijn verschillende soorten hersengolven, waaronder alfagolven, bèta-golven, delta-golven, gamma-golven en theta-golven. Mu-golven worden beschouwd als een variant van alfagolven. De verschillende soorten hersengolven worden bepaald door de frequentie van hun oscillaties. Een mu-golf oscilleert met een frequentie variërend van 8 tot 13 Hertz (Hz). Mu-golven worden soms wicketritme genoemd, omdat het grafische golfpatroon dat ze op een EEG-uitlezing maken op cricket-wickets lijkt.
Studies tonen aan dat mu-golfactiviteit toeneemt wanneer het lichaam en de hersenen in rust zijn, bijvoorbeeld tijdens meditatie en slaap. Onderzoek toont ook aan dat er minder mu-golfactiviteit in de hersenen is wanneer een persoon motorische activiteiten uitvoert of bekijkt, vergeleken met wanneer ze dat niet doen. Sommige mensen, bijvoorbeeld mensen met de diagnose autisme, vertonen echter alleen verminderde mu-golfactiviteit wanneer ze zelf fysieke acties uitvoeren, niet wanneer ze naar anderen kijken. Onderzoekers geloven dat deze ontdekking het mogelijk kan maken om autisme op een eerdere leeftijd te diagnosticeren met behulp van EEG of MEG, en dat het ook kan leiden tot nieuwe behandelingen.
Neurofeedback is een type therapie dat volgens voorstanders kan worden gebruikt om autisme en andere neurologische aandoeningen te behandelen. Het traint mensen om de mu-golfactiviteit in de hersenen te verhogen en te verlagen. Dit kan manieren bieden om autisme en soortgelijke aandoeningen te behandelen en kan ook worden gebruikt om mensen met aandachtsproblemen te helpen. De mogelijkheid om mu-golven te beheersen, kan wetenschappers ook helpen technologieën te ontwikkelen waarbij hersenactiviteit wordt gebruikt om rechtstreeks met computers te communiceren.