Wat is een spierverslapper?
Een spierverslapper is een soort medicijn dat meestal wordt voorgeschreven om pijn te behandelen. Ook bekend als skeletspierverslappers (SMR's), worden ze meestal gewoon pijnpillen genoemd. Hoewel ze op geen enkele manier bijdragen aan het versnellen van de genezing op de plaats van een blessure, helpen ze pijn te verlichten door de mobiliteit en samentrekking van de skeletspier te verminderen.
Er zijn twee hoofdindelingen van spierverslappers: neuromusculaire blokkers en spasmolytica. Zoals de naam van de eerste impliceert, blokkeert het de zenuwimpulsactiviteit van de spier door de synthese van acetylcholine of de werking ervan op receptoren te remmen. In feite veroorzaakt dit type tijdelijke verlamming van de spieren. Om deze reden wordt het soms net voorafgaand aan chirurgische procedures gegeven als een alternatieve of aanvullende anesthesie.
Aan de andere kant wordt een spasmolyticum vaak een centraal werkende spierverslapper genoemd vanwege de impact op het centrale zenuwstelsel. Het richt zich op spieren met het doel spasmen te remmen, naast het verlichten van pijn. Dit is het meest voorgeschreven type, en de term "spierverslapper" verwijst in het algemeen naar een spasmolyticum, hoewel de definitie ervan is uitgebreid met neuromusculaire blokkers. Aangezien sommige pijnstillers in deze klasse geen activiteit van het centrale zenuwstelsel vertonen, is een nauwkeurigere term voor een spasmolyticum gewoon krampstillend.
Hoewel veel patiënten positief kunnen reageren op een spierverslapper in termen van pijnverlichting, maken variaties tussen verschillende geneesmiddelen in deze klasse sommige medicijnen minder geschikt voor bepaalde verwondingen of aandoeningen. Baclofen is bijvoorbeeld een type dat nuttig is gebleken bij sommige neurologische aandoeningen, zoals multiple sclerose of cerebrale parese. Dit specifieke medicijn wordt echter niet aanbevolen voor orthopedische aandoeningen.
Het nemen van een spierverslapper voor elke aandoening houdt bepaalde risico's in. Ten eerste kunnen een of meer bijwerkingen optreden, zoals wazig zien, duizeligheid of slaperigheid. Sommige spierverslappers kunnen de effecten van andere medicijnen versterken en het centrale zenuwstelsel verder onderdrukken. Bovendien is er het risico van afhankelijkheid en misbruik bij langdurig gebruik van deze pijnstillers.
Er zijn ook bepaalde omstandigheden waarin het gebruik van sommige soorten spierverslappers niet mag worden gebruikt. Metaxalone kan bijvoorbeeld valse bloedsuikerwaarden veroorzaken bij diabetici. Een ander medicijn, methocarbamol, kan het risico op epileptische aanvallen vergroten.
Aangezien elk type spierverslapper risico's kan veroorzaken voor bepaalde personen, is het belangrijk dat de patiënt zijn medische toestand en geschiedenis uitgebreid met zijn zorgverlener bespreekt. Bovendien moet de patiënt alle andere medicijnen die momenteel worden gebruikt, inclusief zelfzorggeneesmiddelen en voedingssupplementen, volledig bekendmaken.