Wat is een nekring?

In bepaalde Aziatische en Afrikaanse culturen is een nekring een metalen spoel die om de nek wordt gewikkeld voor lichaamsaanpassing. Het lichaam sieren met nekringen bevordert het strekken van de nek, wat resulteert in een verlengde nek die wordt beschouwd als de hoogte van schoonheid in verschillende tribale tradities. Hoewel sommige stammen nog steeds de gewoonte uitoefenen om nek te strekken, is het minder gebruikelijk dan het ooit was en, gezien het unieke uiterlijk van een persoon die een nekring draagt, nu grotendeels wordt geïmplementeerd voor toeristische doeleinden.

De overgrote meerderheid van degenen die nekringen dragen, zijn vrouwen. In bepaalde culturen wordt een aanzienlijk uitgestrekte nek gezien als een van de hoogste vormen van fysieke schoonheid. Sommige stammen beginnen het nekrekproces bij een meisje van twee jaar oud. Oudere meisjes kunnen ook nekringen gaan dragen om mannelijke aandacht te trekken.

De nekring wordt om de keel van de vrouw of het kind geplaatst. Na verloop van tijd worden er meer ringen toegevoegd. Sommige nekringen zijn spiraalvormig en bevatten meer dan één spoel. De geleidelijke toevoeging van ringen belast de schouderbladen en drijft het sleutelbeen en de ribben naar beneden.

Na de opeenstapeling van steeds meer nekringen raakt het lichaam van de vrouw langzaam gewend aan het gewicht van de versiering. Het lichaam vervormt zichzelf om de ringen op te nemen. Het is niet ongebruikelijk dat het sleutelbeen gebogen wordt en de ribben zich in een veel lagere hoek verplaatsen. Ondanks dit alles strekt de nek zich eigenlijk nooit uit; het geeft eenvoudig de illusie van uitrekken.

Deze gewoonte heeft een grote invloed op hoe de nekringdragende vrouwen in het dagelijks leven functioneren. Ze moeten meestal uit een rietje drinken en kunnen niet omhoog kijken. Een vrouw kan tot 9,1 kg ringen rond haar nek dragen; dit overtollige gewicht kan een uitdaging zijn.

Het Karen-volk van de Padaung-stam in Birma en Thailand is een van de meest voorkomende beoefenaars van nekrekken. Het gebruik komt sterk overeen met de tradities en gebruiken van de stam. Als een vrouw bijvoorbeeld haar man ontrouw is, kunnen haar nekringen worden verwijderd als straf. Omdat de nekspieren door de jaren heen zijn geatrofieerd, kunnen ze meestal niet langer het gewicht van het hoofd ondersteunen. Tenzij iemand haar hoofd omhoog houdt, kan de vrouw stikken; in de meeste gevallen zal de vrouw de rest van haar leven liggend moeten liggen.