Wat is een prothetische knie?
Een prothetische knie is een mechanisch apparaat dat een knie vervangt die om de een of andere reden niet langer functioneel is. Veel mensen die last hebben van ernstige kniepijn of ernstige knieschade hebben, hebben knievervangende operaties. Dergelijke operaties kunnen een groot deel van de mobiliteit van een individu herstellen en kunnen voor veel mensen een redelijk actieve levensstijl herstellen.
Tijdens een knievervanging verwijdert een chirurg het beschadigde bot en kraakbeen en vervangt deze door een kunstmatige prothese. Het hebben van een prothetische knie kan voorkomen dat iemand veel fysiek veeleisende activiteiten doet, zoals joggen en verschillende impactsporten. Er is geen perfecte protheseknie en er worden voortdurend nieuwe versies ontwikkeld. Sommige maken gebruik van hydraulica, sommige zijn puur mechanisch en weer andere zijn geautomatiseerd.
Knieën behoren tot de meest complexe prothesen. Prothetische ledematen zijn natuurlijk ingewikkeld, maar ze dienen niet het brede scala aan doeleinden dat de knie dient. De knie moet soepele bewegingen mogelijk maken wanneer een persoon loopt, en moet ook ondersteuning bieden wanneer een persoon staat. Het moet een bewegingsbereik hebben waarmee iemand kan zitten, staan of knielen. Er is geen enkele, ideale protheseknie omdat het doel van de knie veel te complex is om met één ontwerp volledig te behandelen.
Er zijn meer dan 100 verschillende prothetische knieontwerpen om uit te kiezen. Artsen werken samen met patiënten om de beste pasvorm te kiezen en houden rekening met zaken als leeftijd, gewicht, activiteitenniveau, geslacht en lengte. Sommige mensen kiezen voor een eenvoudige mechanische knie. Dit type prothese wordt al tientallen jaren gebruikt. Anderen kiezen voor een meer geavanceerde computergestuurde knie die nauwkeurige correcties mogelijk maakt op het gebied van stabiliteit en bewegingscontrole.
Mechanische knieën hebben geen elektrische of computergestuurde componenten en zijn er in veel verschillende vormen. Sommige hebben één as en werken als een eenvoudig gewricht. Dit zijn de goedkoopste en vereisen weinig onderhoud, maar ze kunnen niet de stabiliteit bieden van andere soorten protheseknieën. Sommige zijn polycentrisch en bieden meer stabiliteit en een betere mate van beweging. Sommige mechanische knieën vergrendelen handmatig, sommige zijn pneumatisch en sommige zijn zelfs hydraulisch.
Meer recent hebben ingenieurs geautomatiseerde prothetische knieën ontworpen. Deze geautomatiseerde prothesen hebben microprocessors en geïntegreerde vloeistofsystemen. In essentie 'leren' de gecomputeriseerde aspecten van de knie de details van het looppatroon van de persoon en passen het vloeistofcontrolesysteem dienovereenkomstig aan. Geautomatiseerde prothesen zijn meestal lichter, stabieler en duurder dan hun puur mechanische tegenhangers. Ze worden over het algemeen gebruikt door actievere personen.
Hoewel er geen perfecte protheseknie is, hebben wetenschappers en ingenieurs een lange weg afgelegd om de best mogelijke knie te maken. Met de komst van geautomatiseerde protheses kan een gemakkelijk toegankelijke en efficiënte door de mens gemaakte knie niet ver weg zijn. Binnenkort zullen misschien mensen met prothesen weer lopen.