Wat is een therapeutische klasse?
Therapeutische klassen zijn een manier om geneesmiddelen volgens hun functies te classificeren. Elke therapeutische klasse is een groep vergelijkbare medicijnen die samen zijn geclassificeerd omdat ze bedoeld zijn om dezelfde medische aandoeningen te behandelen. Therapeutische klassen worden door artsen en apothekers gebruikt bij het selecteren van geschikte behandelingen voor patiënten. Veelgebruikte therapeutische klassen omvatten pijnstillers, die pijn verlichten; antibiotica, die bacteriële infecties doden; en anticonvulsiva, die epileptische aanvallen voorkomen.
Er zijn veel verschillende therapeutische klassen. Ze hebben meestal namen die hun beoogde effecten beschrijven, zoals antipsychotica, kalmerende middelen en decongestiva. Een therapeutische klasse kan ook worden genoemd voor zijn chemische werkingsmethode, zoals het geval is voor klassen zoals dopamine-receptorantagonisten, die de effecten van de neurotransmitter dopamine remmen door te voorkomen dat deze zich bindt met cellen en bèta-adrenerge antagonisten, in de volksmond bekend als bètablokkers, die de effecten van adrenaline en andere stressgerelateerde hormonen en neurotransmitters verminderen. Medicijnen kunnen worden ingedeeld in meer dan één therapeutische klasse, afhankelijk van de context. Een medicijn dat kan worden gebruikt om zowel pijn als koorts te behandelen, zoals aspirine, kan bijvoorbeeld worden geclassificeerd als een pijnstiller of een koortswerende, afhankelijk van waar het voor wordt gebruikt.
Het meest gebruikte georganiseerde therapeutische klassensysteem is het Anatomical Therapeutic Chemical Classification System (ATC), beheerd door het Collaborating Centre for Drug Statistics Methodology van de Wereldgezondheidsorganisatie. De ATC classificeert elk medicijn in een reeks categorieën, beginnend met een groep van 14 categorieën die medicijnen organiseren volgens het systeem van het lichaam waarop het medicijn moet werken, zoals het zenuwstelsel, het immuunsysteem of de luchtwegen. Geneesmiddelen worden vervolgens ingedeeld in brede therapeutische groepen op basis van hun functie, bijvoorbeeld analgetica of antipsychotica. De volgende categorie geeft de farmacologische of therapeutische subgroep van het geneesmiddel aan, terwijl de laatste twee respectievelijk de chemische groep van het actieve ingrediënt en de specifieke gebruikte chemische stof aangeven.
Elke categorie en subcategorie wordt voorgesteld door een letter, een of meer cijfers of beide, waardoor elk medicijn een aanduiding krijgt met twee letters en vijf cijfers. Medicijnen die meerdere keren worden gebruikt, kunnen meerdere alfanumerieke codes hebben, één voor elk gebruik. Een voorbeeld van een ACT-code is N06AB06, die het geneesmiddel sertraline aangeeft, beter bekend onder de handelsnaam Zoloft ™. Sertraline is een geneesmiddel dat wordt gebruikt om het zenuwstelsel (N) te beïnvloeden en dat de opwinding van het zenuwstelsel (N06) verhoogt en als een antidepressivum (N06A) functioneert. Het heeft dit effect op het zenuwstelsel door de hoeveelheid serotonine in de extracellulaire vloeistof buiten de membranen van de cellen van de patiënt te verhogen door als een selectieve serotonine-opname-remmer (N06AB) te werken vanwege het actieve ingrediënt sertraline hydrochloride.