Wat is alendronaat?
Alendronaat is een voorgeschreven oraal medicijn dat wordt gebruikt om osteoporose en andere aandoeningen te behandelen die ervoor zorgen dat botten zwak en broos worden. Het werkt door de werking van osteoclasten, cellen die de afbraak van botweefsel veroorzaken, te remmen. Hierdoor kan botweefsel belangrijke mineralen vasthouden en is het risico op accidentele fracturen aanzienlijk verminderd. Het medicijn wordt gewoonlijk verkocht onder de merknaam Fosamax®, maar generieke variëteiten zijn overal verkrijgbaar. Alendronaat wordt geleverd in tabletvorm en een vloeibare oplossing die kan worden gemengd met water.
Medicijnen die alendronaat bevatten, worden geclassificeerd als biofosfonaten, geneesmiddelen die de osteoclastactiviteit in het lichaam blokkeren. Osteoclasten reguleren normaal de botdichtheid en grootte door overtollige mineralen te verwijderen, een proces dat botresorptie wordt genoemd. Alendronaat voorkomt resorptie door binding aan de cellulaire plaatsen waar osteoclasten worden geactiveerd. Zodra de botresorptie is gestopt, worden mineralen zoals calcium aangevuld en kan weefsel sterker en harder worden. Het duurt meestal enkele maanden voordat biofosfonaten merkbare veranderingen in de botdichtheid veroorzaken.
Alendronaat wordt voornamelijk gebruikt om botverlies door osteoporose bij oudere volwassenen te bestrijden. Het medicijn kan ook worden voorgeschreven aan mensen die lijden aan een aandoening die bekend staat als de ziekte van Paget. Mensen met de ziekte van Paget ervaren pijnlijke fysieke misvormingen als gevolg van enigszins spontane botsterfte en ongewone hergroei. Wanneer alendronaat wordt ingenomen zoals voorgeschreven door artsen, kunnen zowel osteoporose als de ziekte van Paget bij de meeste patiënten effectief worden beheerd.
Er is weinig risico op nadelige bijwerkingen bij het nemen van alendronaat, maar sommige patiënten ervaren milde maagklachten, misselijkheid en constipatie. Minder vaak kan het medicijn pijn op de borst, kaakpijn en braken veroorzaken. Allergische reacties zijn zeldzaam, maar mogelijk ernstig. Een persoon die last heeft van wijdverspreide huiduitslag, duizeligheid of ademhalingsmoeilijkheden na het innemen van het medicijn, moet onmiddellijk de eerste hulp bezoeken.
Artsen zijn voorzichtig bij het voorschrijven van alendronaat om het risico op negatieve bijwerkingen en interacties tussen geneesmiddelen te minimaliseren. Artsen beginnen over het algemeen patiënten met lage doses van het medicijn en verhogen geleidelijk de dosis in de loop van enkele weken. De meeste patiënten krijgen de opdracht om een enkele dagelijkse dosis van 10 milligram te nemen, maar wekelijkse doses van 70 milligram zijn ook beschikbaar. Exacte doseringen kunnen variëren op basis van de specifieke toestand, leeftijd en tolerantie van het geneesmiddel door een patiënt. Omdat zowel osteoporose als de ziekte van Paget chronische aandoeningen zijn, moeten mensen meestal de rest van hun leven aan een medicijnregime blijven om terugkerende botproblemen te voorkomen.