Qu'est-ce que l'alendronate?
L'alendronate est un médicament oral utilisé pour traiter l'ostéoporose et d'autres troubles qui affaiblissent et fragilisent les os. Il agit en inhibant l'action des ostéoclastes, cellules qui déclenchent la dégradation du tissu osseux. En conséquence, le tissu osseux est capable de retenir des minéraux importants et le risque de fractures accidentelles est considérablement réduit. Le médicament est généralement vendu sous le nom de marque Fosamax®, mais des variétés génériques sont largement disponibles. L'alendronate se présente sous forme de comprimé et de solution liquide pouvant être mélangée à de l'eau.
Les médicaments contenant de l'alendronate sont classés comme biophosphonates, des médicaments qui bloquent l'activité des ostéoclastes dans le corps. Les ostéoclastes régulent normalement la densité et la taille des os en éliminant les minéraux en excès, un processus appelé résorption osseuse. L'alendronate empêche la résorption en se liant aux sites cellulaires où les ostéoclastes sont activés. Une fois que la résorption osseuse est arrêtée, des minéraux tels que le calcium sont reconstitués et les tissus peuvent devenir plus forts et plus durs. Les biophosphonates mettent généralement plusieurs mois à produire des modifications notables de la densité osseuse.
L'alendronate est principalement utilisé pour lutter contre la perte osseuse due à l'ostéoporose chez les personnes âgées. Le médicament peut également être prescrit aux personnes souffrant d'une maladie appelée maladie de Paget. Les personnes atteintes de la maladie de Paget souffrent de difformités physiques douloureuses dues à une mort osseuse quelque peu spontanée et à une repousse inhabituelle. Lorsque l'alendronate est pris selon les directives du médecin, l'ostéoporose et la maladie de Paget peuvent être traitées efficacement chez la plupart des patients.
Il y a peu de risque d'effets secondaires indésirables lors de la prise d'alendronate, mais certains patients présentent de légers épisodes de maux d'estomac, de nausées et de constipation. Moins fréquemment, le médicament peut causer des douleurs à la poitrine, des douleurs à la mâchoire et des vomissements. Les réactions allergiques sont rares mais potentiellement graves. Une personne qui présente une éruption cutanée généralisée, des étourdissements ou des difficultés respiratoires après avoir pris le médicament devrait se rendre immédiatement à l'urgence.
Les médecins sont attentifs, lors de la prescription de l'alendronate, à minimiser les risques d'effets indésirables et d'interactions médicamenteuses. Les médecins commencent généralement les patients avec de faibles doses du médicament et augmentent progressivement les doses au cours de plusieurs semaines. La plupart des patients doivent prendre une dose quotidienne unique de 10 milligrammes, mais des doses hebdomadaires de 70 milligrammes sont également disponibles. Les quantités de dosage exactes peuvent varier en fonction de l'état du patient, de son âge et de sa tolérance au médicament. L'ostéoporose et la maladie de Paget étant toutes deux des maladies chroniques, il est généralement nécessaire de continuer à suivre un traitement médicamenteux pendant le reste de la vie pour prévenir les problèmes osseux récurrents.