Wat is een antelminticum?
Een anthelminticum is een medicijn dat het lichaam van parasieten of wormen bevrijdt, en kan ook een antiparasitaire of een ontwormer worden genoemd. Deze geneesmiddelen worden gebruikt in menselijke en andere dierpopulaties om parasieten in het lichaam te vernietigen. Meer dan één medicijn kan het doelwit zijn om parasitaire infecties aan te pakken, omdat parasieten na verloop van tijd resistent kunnen worden tegen medicamenteuze behandeling.
De vraag met elk type anthelminticum is hoe parasieten te doden en te verwijderen zonder de besmette persoon of het dier ziek te maken. Een manier om dit te benaderen is om medicijnen in zeer kleine doses te geven die de parasitaire gastheer niet zullen beïnvloeden. Er moet echter worden opgemerkt dat een overdosis van antiparasitaire middelen buitengewoon gevaarlijk kan zijn voor de persoon die ze neemt. De dosering moet goed worden gecontroleerd om dit te voorkomen.
Welk type anthelminticum wordt voorgeschreven, verschilt per parasiet. Toch zijn er ongeveer vijf medicijnen die het meest worden voorgeschreven om worminfecties te behandelen. Dit zijn praziquantel, diethylcarbamazine, ivermectine, mebendazol en albendazol, en er zijn andere geneesmiddelen beschikbaar wanneer deze niet effectief zijn. Elke anthelminticum behoort tot een klasse, maar klasse beschrijft niet noodzakelijk de soorten behandelde wormen. In plaats daarvan kan het de werking van het medicijn beschrijven of in welk stadium in de levenscyclus van de parasiet het medicijn kan worden gebruikt. Sommige medicijnen hebben een breed spectrum, terwijl andere op maat zijn gemaakt om maximaal één of twee soorten parasieten te doden.
Een van de problemen met anthelmintica is dat veel van de medicijnen lange tijd zijn gebruikt en na verloop van tijd parasieten resistentie tegen geneesmiddelen kunnen ontwikkelen. Zowel dierenverzorgers als de medische wereld waren opgelucht toen in het begin van de jaren 2000 een nieuwe klasse van deze medicijnen arriveerde. Vooral wanneer parasitaire infecties vaak voorkomen, wat vaak het geval is bij menselijke populaties in ontwikkelingslanden of in dierenpopulaties, is het mogelijk om extreem resistente parasieten tegen te komen die niet goed reageren op de huidige medicijnen.
Tot op zekere hoogte in menselijke populaties kan onderwijs helpen om extra infecties te beperken. Als mensen worden getraind in het zorgvuldig wassen van de handen en het vermijden van infectiebronnen zoals onbehandeld of zoet water, kan het aantal parasitaire infecties worden verminderd. Dit is moeilijker in dierpopulaties omdat dieren herhaaldelijk toegang hebben tot infectiebronnen zoals besmet gras en fecale materie, en ze zijn vaak samen gehuisvest waar infectie zich gemakkelijk kan verspreiden.
Dit is een ding dat artsen benadrukken wanneer ze mensen behandelen met een anthelminticum. De persoon wordt alleen effectief behandeld als hij zichzelf of andere leden van zijn huishouden niet opnieuw infecteert. Goede hygiëne, vooral bij het gebruik van de badkamer en tijdens het bereiden van voedsel, is meestal de sleutel tot het voorkomen dat een infectie niet blijft bestaan.
Gezien de verschillende soorten anthelmintica, is het meestal moeilijk om te spreken van bijwerkingen. Deze kunnen verschillen en het parasiettype kan de duur van de dosering en andere medische instructies bepalen. Enkele veel voorkomende bijwerkingen zijn onder meer maagklachten, maar dit komt niet bij alle mensen voor.