Che cos'è un antielmintico?
Un antielmintico è una medicina che libera il corpo di parassiti o vermi e potrebbe anche essere chiamato un antiparassitario o un dewormer. Questi medicinali sono usati nelle popolazioni umane e di altri animali per distruggere i parassiti che vivono nel corpo. Più di un farmaco può essere mirato a combattere le infezioni parassitarie perché i parassiti possono diventare resistenti al trattamento farmacologico nel tempo.
La domanda con qualsiasi tipo di antielmintico è come uccidere e rimuovere i parassiti senza ammalare la persona o l'animale infetto. Un modo per affrontare questo significa somministrare medicinali a dosi molto piccole che non influenzeranno l'ospite parassitario. Va notato, tuttavia, che il sovradosaggio di antiparassitari può essere eccezionalmente pericoloso per la persona che li prende. Il dosaggio deve essere adeguatamente controllato per evitarlo.
Quale tipo di antielmintico viene prescritto varia a seconda del parassita. Ci sono ancora circa cinque farmaci che sono più comunemente prescritti per trattare le infezioni da vermi. Questi sono praziquantel, dietilcarbamazina, ivermectina, mebendazolo e albendazolo e ci sono altri farmaci disponibili quando questi sono inefficaci. Ogni antielmintico appartiene a una classe, ma la classe non descrive necessariamente i tipi di worm trattati. Invece può descrivere l'azione del farmaco o in quale fase del ciclo di vita del parassita il farmaco può essere usato. Alcuni farmaci sono ad ampio spettro mentre altri sono fatti su misura per uccidere al massimo uno o due tipi di parassiti.
Uno dei problemi con gli antielmintici è che molti dei farmaci sono stati usati per molto tempo e nel tempo i parassiti possono sviluppare resistenza ai farmaci. Sia i custodi degli animali che il mondo medico furono sollevati nel vedere arrivare una nuova classe di questi farmaci nei primi anni 2000. Soprattutto laddove si verifica frequentemente un'infezione parassitaria, come spesso accade nelle popolazioni umane nei paesi in via di sviluppo o nelle popolazioni animali, è possibile incontrare parassiti estremamente resistenti che non rispondono bene ai farmaci attuali.
In una certa misura nelle popolazioni umane, l'educazione può aiutare a ridurre ulteriori infezioni. Se le persone vengono addestrate su un attento lavaggio delle mani ed evitando fonti di infezione come l'acqua non trattata o fresca, il numero di infezioni parassitarie può essere ridotto. Ciò è più difficile nelle popolazioni di animali perché gli animali possono avere accesso ripetuto a fonti di infezione come erba contaminata e materia fecale, e spesso sono ospitati insieme dove l'infezione può facilmente diffondersi.
Questa è una cosa che i medici sottolineano quando trattano le persone con un antielmintico. La persona viene trattata efficacemente solo se non reinfezione se stesso o altri membri della sua famiglia. Una corretta igiene, specialmente quando si usa il bagno e durante la preparazione del cibo, è in genere la chiave per assicurarsi che non rimanga un'infezione.
Dati i vari tipi di antielmintici, di solito è difficile parlare degli effetti collaterali. Questi possono essere diversi e il tipo di parassita può determinare la durata del dosaggio e altre istruzioni mediche. Alcuni effetti indesiderati comuni possono includere disturbi di stomaco, ma ciò non si verifica in tutte le persone.