Wat is Disulfiram?
Disulfiram is een voorgeschreven medicijn dat een verhoogde gevoeligheid voor alcohol genereert; het wordt gebruikt om mensen met ernstige alcoholproblemen te helpen hun drinken te beteugelen. Verkocht onder de merknaam Antabuse®, wordt disulfiram beschouwd als een anti-alcoholisch medicijn vanwege zijn sterke reactie op de aanwezigheid van alcohol in het systeem. Algemeen voorgeschreven als medicijn tegen alcoholisme, suggereert nieuw onderzoek dat het ook nuttig kan zijn bij de behandeling van chronische cocaïneverslaving.
Dit medicijn remt de productie van het enzym in de lever dat alcohol afbreekt; het voorkomt ook de juiste afbraak van de neurotransmitter dopamine. Als alcohol wordt geconsumeerd en in contact komt met disulfiram, treedt meestal een ernstige reactie op. De reactie wordt veroorzaakt door de concentratie van de geremde leverenzymen in het bloed, en het effect is vaak een acute, vrijwel onmiddellijke kater. Het kan overal van een half uur tot meerdere uren duren.
Het lichaam reageert op verschillende manieren op de convergentie van disulfiram en alcohol in het systeem. Het eerste teken is meestal een rode huid en een snelle hartslag. Deze symptomen kunnen snel escaleren tot duizeligheid, braken, visuele en auditieve problemen, hoofdpijn, desoriëntatie en, in extreme gevallen, falen van de bloedsomloop.
Disulfiram werd in 1948 uitgevonden door wetenschappers van een Deens geneesmiddelenbedrijf. De ontdekking ervan was puur onbedoeld; de onderzoekers hadden gehoopt een behandeling te vinden voor parasitaire infecties. De anti-alcoholische effecten van het medicijn waren al snel duidelijk en het werd over de hele wereld op de markt gebracht als hulpmiddel bij het stoppen met drinken.
Patiënten die disulfiram gebruiken, wordt geadviseerd het medicijn niet te gebruiken als ze in de voorafgaande 12 uur alcohol hebben gebruikt. Het medicijn bouwt zich op in het systeem en het lichaam ontwikkelt er geen tolerantie voor; na verloop van tijd worden de effecten ervan alleen maar sterker. Patiënten die stoppen met het gebruik van disulfiram hebben geconstateerd dat het medicijn tot 14 dagen na de laatste dosering in het systeem kan blijven.
Disulfiram wordt toegediend in kleine ronde tabletten met de letter "A." Ze zijn verkrijgbaar in pillen van 200 mg, 250 mg en 500 mg. De meerderheid van de patiënten krijgt 500 mg in een enkele dagelijkse dosis voor een periode van twee weken. Na de periode van twee weken past een arts meestal de dosering aan om een gezonde dagelijkse hoeveelheid voor regelmatige inname vast te stellen. Terwijl ze op disulfiram zitten, moedigen artsen patiënten aan om andere vormen van alcoholbehandeling te gebruiken om langdurige soberheid te ondersteunen, waaronder therapie, steungroepen en veranderingen in levensstijl.